O petróleo Brent fechou praticamente estável na quinta-feira, enquanto seu equivalente americano subiu 3%. Essa divergência está se tornando familiar. O Brent para dezembro recuou 14 centavos, ou 0,1%, e fechou a US$ 105,92 por barril, enquanto o West Texas Intermediate para novembro avançou US$ 2,88, encerrando a US$ 97,97. Com isso, a diferença entre os dois caiu para cerca de US$ 8, ante aproximadamente US$ 11 no dia anterior. Uma nova liberação emergencial de estoques pela Agência Internacional de Energia conteve a alta do Brent.
Mas o preço de tela conta apenas metade da história. O Brent datado, referência usada pelos traders para cargas físicas, está perto de US$ 130. Os contratos futuros acumulam alta de mais de 70% neste ano, e a guerra no Oriente Médio não dá sinais de perder força. Na quinta-feira, o Comando Central dos EUA confirmou que um navio porta-contêineres que afundou no Estreito de Ormuz nesta semana foi atingido por um projétil iraniano.
Então, o que disponibilizou realmente a AIE? O conselho de administração afirmou que os países-membros já colocaram no mercado cerca de 330 milhões dos 400 milhões de barris prometidos em março. Os cerca de 100 milhões restantes serão agora disponibilizados mais depressa, com mais de 20 milhões de barris de gasóleo a serem enviados «o mais rapidamente possível». Alguns governos já ultrapassaram os compromissos assumidos e outros tencionam fazê-lo, pelo que o total final ultrapassará os 400 milhões. A agência também incentivou os países com capacidade de produção e refinação a fornecer mais petróleo bruto e produtos refinados, sobretudo gasóleo, e afirmou estar preparada para fazer mais.
Os operadores não se impressionaram. A Reuters noticiou que as autoridades tinham ponderado disponibilizar cerca de 50 milhões de barris de gasóleo antes de optarem pelo número mais baixo, e os analistas veem sobretudo uma entrega mais rápida de compromissos antigos, não uma nova oferta.
Depois, entrou em cena Donald Trump. Numa entrevista à Newsmax na quinta-feira, disse que Washington poderá atacar a Montanha Pickaxe, o alegado local subterrâneo de instalações nucleares no Irão. «Vamos destruí-lo rapidamente», afirmou. Não espera enviar tropas terrestres.
As armas nucleares também estão fora de questão, e Trump descreveu a bomba Massive Ordnance Air Blast como enorme, mas convencional. A CNN noticiou que os estrategas do Pentágono delinearam opções que incluem essa bomba para depois das eleições intercalares de 3 de novembro, embora os analistas duvidem que uma arma de explosão à superfície possa causar grandes danos a instalações enterradas sob granito.
Trump também disse que estão em curso conversações sobre redução de armamento com a Rússia e a China, segundo a Reuters, e considerou a confrontação uma vergonha. Acrescentou que apoiaria a desnuclearização, se for possível concretizá-la.
Entretanto, os Houthis abriram outra frente. Mísseis atingiram o complexo do palácio presidencial em Áden, sede do governo iemenita reconhecido internacionalmente, na mais recente escalada contra a Arábia Saudita e as forças que esta apoia. A agência estatal Saba noticiou a morte e ferimentos de membros das forças de segurança, citando uma declaração do gabinete. Inicialmente, as autoridades locais contabilizaram pelo menos duas mortes. Mais tarde, o governo elevou o balanço para cinco mortos e 16 feridos.
Os Houthis disseram que tinham como alvos reforços sauditas e um quartel-general de operações saudita, e reiteraram os avisos às companhias aéreas de que o espaço aéreo e os aeroportos sauditas não são seguros. A coligação liderada pela Arábia Saudita afirma que o grupo dispõe agora de armas avançadas, incluindo mísseis balísticos e drones.
A Rússia acrescentou mais uma complicação. Um ataque a uma refinaria na região de Riazan pôs fim a uma pausa de cerca de três dias nos ataques ucranianos a instalações energéticas russas. Kyiv não reivindicou formalmente o ataque, embora um alto responsável ucraniano o tenha confirmado à Associated Press. A pausa ocorreu depois de Trump ter apelado, no domingo, a um cessar-fogo no setor energético. Tem pressionado a Ucrânia para que deixe as refinarias em paz, enquanto tenta reduzir os custos dos combustíveis antes das eleições intercalares, e pediu à Ucrânia que eleja um novo presidente — uma exigência que Volodymyr Zelensky recusou.
Zelensky afirma que responsáveis norte-americanos avisaram que a partilha de informações de inteligência poderá ser suspensa. Trump diz que continua. O problema é este: a Ucrânia não tem substitutos imediatos para algumas informações de inteligência e sistemas norte-americanos, incluindo o Starlink, por isso até a ameaça tem peso.
O mercado físico será o primeiro a mostrar se os barris da AIE são suficientes. O Brent datado continua a negociar mais de 20 dólares acima dos contratos de futuros de dezembro, a agência prometeu aos líderes do G7 uma avaliação atualizada do gasóleo, e faltam poucas semanas para as eleições intercalares. Está longe de ser garantido que o Brent se mantenha perto dos 106 dólares durante tudo isso.