O Roadster, o carro esportivo elétrico de segunda geração da Tesla, finalmente foi apresentado oficialmente após quase nove anos. No dia 15, o CEO Elon Musk apresentou no Texas, nos Estados Unidos, o Roadster redesenhado. Um sistema de sucção a vácuo permite que o veículo percorra uma rampa invertida; em seguida, propulsores instalados no carro realizam uma cambalhota no ar e a aterrissagem, demonstrando um projeto que combina tecnologias de veículos elétricos e aeroespaciais. Musk afirmou que a produção do novo modelo deve começar em 2028, mas o preço, o cronograma efetivo de entregas e as regras para uso em vias públicas de alguns recursos especiais ainda precisam ser confirmados.
Com tecnologia da SpaceX, três versões com propostas distintas
O Roadster apresentado desta vez foi desenvolvido em parceria entre a Tesla e a SpaceX, empresa espacial de Elon Musk. Durante o evento, o veículo primeiro percorreu uma rampa invertida, preso por um sistema de sucção a vácuo. Em seguida, saltou da rampa, deu uma cambalhota no ar e usou propulsores para ajustar a posição e aterrissar. Em outra demonstração, o veículo saltou por cima de vários carros da Tesla e realizou manobras aéreas semelhantes.
A Tesla dividiu o novo carro em três versões: Performance, Thrust e Rocket. A Performance é voltada ao desempenho em estradas e pistas, e conta com design aerodinâmico ativo e um sistema de sucção com vários modos. A versão Thrust acrescenta propulsores de gás frio na traseira, destacando a capacidade de aceleração extrema. Já a versão Rocket tem configuração de um só lugar e propulsores de gás frio ao redor da carroceria, projetados para fornecer impulso para a frente, para cima e para rotações laterais.
As especificações divulgadas pela Tesla indicam que o tempo de aceleração de 0 a 60 milhas (cerca de 96,6 quilômetros) é inferior a 1,6 segundo, 0,9 segundo e 0,59 segundo, respectivamente, para as três versões, todas com autonomia superior a 300 milhas (cerca de 483 quilômetros). Durante o evento, Musk afirmou que o Roadster pode acelerar em menos de 1 segundo e disse que a velocidade máxima pretendida para o modelo de produção poderia até chegar a 0,5 vez a velocidade do som. No entanto, esses dados devem ser considerados separadamente das especificações finais do modelo de produção e dos resultados de testes reais.
Embora as manobras aéreas possibilitadas pelos propulsores tenham sido o destaque do evento, ainda não está claro se essa tecnologia poderá ser usada em vias públicas. Isso é especialmente incerto no caso da versão Rocket, que foi projetada para decolar brevemente: ainda é preciso resolver como ela atenderá às normas de segurança veicular e às leis de trânsito.
Preço ainda não divulgado; depósito máximo chega a US$ 250 mil
A Tesla ainda não divulgou o preço oficial da nova geração do Roadster. Nas páginas de reserva dos últimos anos, a empresa estabeleceu valores diferentes de depósito para cada versão: US$ 50 mil para a Performance e US$ 250 mil para a Thrust. A versão Rocket será oferecida apenas por convite e posicionada como um carro de um só lugar com um sistema de voo completo.
De acordo com as informações de reserva disponíveis, o depósito da versão Performance consiste em um pagamento inicial de US$ 5 mil e, dentro de 10 dias, uma transferência bancária de mais US$ 45 mil. O depósito da versão Thrust é de US$ 250 mil. Como o preço oficial ainda não foi revelado, esses valores são quantias exigidas para a reserva e não devem ser considerados o preço final do veículo.
A Tesla apresentou pela primeira vez o protótipo da segunda geração do Roadster em 2017. Na época, anunciou um preço inicial de US$ 200 mil e prometeu começar as entregas em 2020. Musk também disse naquele ano que o novo carro poderia ter quatro lugares e autonomia de 620 milhas (cerca de 1.000 quilômetros) com uma única carga. No entanto, o prazo previsto para as entregas foi adiado várias vezes, e quase nove anos já se passaram. Até o momento, a Tesla ainda não divulgou detalhes sobre o andamento da produção em série nem uma data oficial de entrega, e os clientes que fizeram reservas continuam aguardando novidades.
O significado do Roadster é maior que seu volume de vendas
Para a Tesla, o Roadster representa mais do que o desempenho de um carro esportivo: também serve para mostrar a capacidade de engenharia e a imagem de marca da empresa. No mês passado, Seth Goldstein, analista da Morningstar, observou que atualmente falta à Tesla um carro de luxo de alto desempenho que represente o melhor de sua capacidade de engenharia e tecnologia. O Roadster pode assumir o papel de carro-chefe da marca.
No entanto, Musk já minimizou o impacto financeiro do Roadster para a empresa. Em 2023, descreveu o carro como algo «insignificante» para a Tesla, com pouca probabilidade de provocar mudanças importantes no desempenho financeiro. Goldstein estima que a Tesla possa vender cerca de 2.000 Roadsters por ano. Em comparação com aproximadamente 1,6 milhão de carros vendidos pela empresa no ano passado, essa parcela continua bastante limitada.
A primeira geração do Roadster foi lançada em 2008. Usava o chassi do Lotus Elise e foi vendida até 2012, sendo o primeiro carro elétrico lançado pela Tesla. O modelo ajudou a mudar a percepção do mercado sobre o desempenho dos veículos elétricos. Desde então, o foco das vendas da Tesla passou a ser modelos como o Model Y, o Model X, o Model S e o Model 3.
À medida que a segunda geração do Roadster é apresentada, a Tesla também vem mudando gradualmente seu foco da fabricação tradicional de automóveis para a inteligência artificial, a condução autônoma e a robótica. Neste ano, a empresa encerrou as vendas do Model S e do Model X para liberar espaço para a produção do robô humanoide Optimus e lançou o Cybercab, um táxi autônomo sem volante, pedais ou espelhos retrovisores.
Por isso, a apresentação do Roadster parece mais uma demonstração concentrada da capacidade de engenharia e da imagem de marca da Tesla. Embora as cambalhotas aéreas e os propulsores tenham chamado a atenção do mercado, ainda é preciso ver se o carro entrará em produção em série no prazo previsto, se seus recursos especiais poderão ser implementados na prática e se o alto valor exigido para a reserva se traduzirá em vendas estáveis.
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