A Tesla revelou na quinta-feira, no Texas, seu novo esportivo Roadster, há muito adiado, revivendo um modelo cuja produção a empresa interrompeu há mais de uma década, informou a Bloomberg. A demonstração, realizada em uma instalação de testes de foguetes da SpaceX perto de Waco e transmitida ao vivo pela internet, não foi uma apresentação típica: impulsionado por propulsores a ar desenvolvidos em parceria com engenheiros da SpaceX, o protótipo subiu uma rampa, fez um salto mortal controlado e, em seguida, saltou e girou no ar sobre a linha de veículos da Tesla, incluindo o Tesla Semi, realizando outras manobras aéreas. Elon Musk, CEO da Tesla e da SpaceX, vem criando expectativa em torno do retorno, dizendo que ele "pode ser uma das demonstrações mais espetaculares de todos os tempos". "Precisamos de uma plateia para provar que não é IA nem SI", disse Musk no palco na quinta-feira. "Vocês verão o resultado do que acontece quando há uma colaboração entre a melhor montadora do mundo e a melhor empresa de foguetes do mundo."

O veículo aposta numa estética aeroespacial, com dois lugares e um sistema de direção eletrónica ao estilo do Cybertruck, e a Tesla mostrou um vídeo em que acelera dos zero aos 60 milhas por hora em menos de 1 segundo. Ainda assim, não se espera que o tão aguardado automóvel entre em produção antes de 2028: o site do Roadster aceita reservas para a versão de alto desempenho homologada para circulação em estrada e para um pacote de corrida de edição limitada chamado «thrust», que acrescenta propulsores de aceleração e um sistema de sucção multimodo, enquanto a versão voadora está reservada a um pacote «Rocket», disponível apenas por convite, com um único lugar e sem aprovação para circular em vias públicas. O veículo sofreu inúmeros atrasos desde que foi anunciado pela primeira vez, em 2017; o Roadster original, o primeiro produto da Tesla, foi lançado em 2008 e descontinuado em 2012.

O negócio automóvel da Tesla poderia beneficiar de um impulso após quedas consecutivas nas vendas anuais e críticas a uma gama de produtos estagnada; enquanto Musk trabalha para reorientar a empresa em torno da IA e dos robôs, as vendas de veículos elétricos continuam a representar a maioria das receitas e dos lucros. Antes do evento, Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research, afirmou que a demonstração poderia gerar entusiasmo, mas que o preço elevado e o reduzido mercado total endereçável significam que o Roadster provavelmente pouco fará para alterar as perspetivas de vendas ou de lucros da Tesla. «Será um produto entusiasmante. Provavelmente, vai gerar muito entusiasmo, mas não acho que vá fazer uma diferença significativa», disse Rocco. «Musk adora gerar entusiasmo em torno da marca.» Os executivos também sublinharam que o Roadster é uma homenagem à condução manual, mesmo enquanto a empresa se concentra cada vez mais na autonomia.

A nova versão vem juntar-se a uma gama limitada de modelos para consumidores, composta pelo Model 3 e pelo Model Y, além do Cybertruck, que vende lentamente; a Tesla descontinuou dois modelos para consumidores no início deste ano, também fabrica o camião comercial Semi e está a produzir o Cybercab, um robotáxi para duas pessoas que ainda não está à venda para clientes externos. Garrett Nelson, analista sénior de investigação de ações da CFRA, afirmou que o Roadster reavivado está «muito atrasado» e que a marca Tesla poderia beneficiar de um novo modelo capaz de gerar entusiasmo. «A linha de produtos está estagnada há anos», disse Nelson. Há anos que a Tesla sugere que o Roadster poderá incluir um pacote opcional da SpaceX, e alguns investidores e analistas apontam a sobreposição entre as empresas como justificação para uma fusão — numa recente chamada sobre resultados, Musk afirmou que a Tesla tem «tantos pontos em comum com a SpaceX», referindo a Terafab, um projeto conjunto para construir uma fábrica de semicondutores. «Temos visto as empresas aproximarem-se cada vez mais», disse Nelson. «Está a chegar ao ponto em que Musk pode argumentar que as empresas colaboram tão estreitamente que faz sentido fundi-las.»