Segundo a CNBC, Stephanie Thomas, planejadora financeira certificada de 49 anos em Raleigh, na Carolina do Norte, usou empréstimos estudantis, ajuda dos pais e trabalho de meio período para pagar a faculdade há mais de 25 anos. Ela se formou com cerca de US$ 20 mil em dívidas, que depois quitou por meio de um plano baseado na renda. Ela e o marido pouparam em planos 529 de poupança para a faculdade para as filhas, e sua filha mais nova, Ainsley, de 16 anos, está fazendo disciplinas universitárias enquanto cursa o ensino médio, para concluir os estudos com um diploma de associate e ingressar em uma faculdade de quatro anos já no terceiro ano.

O artigo afirmou que as matrículas em programas de dupla matrícula aumentaram 9,6% em relação ao ano anterior, segundo o relatório mais recente, da primavera de 2026, do National Student Clearinghouse Research Center. Também informou que, entre 1995 e 2025, as mensalidades e taxas médias aumentaram 74% nas instituições privadas de quatro anos e 101% nas faculdades públicas de quatro anos, após o ajuste pela inflação, de acordo com o College Board. No ano letivo de 2025–26, o custo médio anual de alojamento, alimentação, mensalidades e taxas chegou a US$ 25.850 nas faculdades públicas de quatro anos para estudantes residentes no estado, a US$ 45.780 para estudantes de fora do estado e a US$ 60.920 nas faculdades privadas de quatro anos.

O relatório How America Pays for College, da Sallie Mae, constatou que quase metade das famílias toma empréstimos para pagar a faculdade, enquanto a renda e as economias dos pais cobrem 39% dos custos, a renda e as economias dos estudantes cobrem 10%, e bolsas de estudo e auxílios cobrem cerca de 27%. Dados do Departamento de Educação divulgados no mês passado mostraram que cerca de 9,3 milhões de pessoas com empréstimos estudantis federais estavam inadimplentes em 30 de junho, ante aproximadamente 6,2 milhões em 2016. O artigo também afirmou que, segundo a Revelio Labs, os anúncios de vagas de nível inicial nos EUA caíram 35% desde janeiro de 2023, enquanto as famílias avaliam o custo da faculdade em comparação com as perspectivas incertas no início da carreira.