Em 13 de outubro de 2026, o Banco Popular da China publicou um comunicado anunciando que a Visa, gigante global de pagamentos, recebeu autorização formal para iniciar os preparativos para estabelecer uma instituição de compensação de cartões bancários na China. Ao contrário da American Express e da Mastercard, que entraram anteriormente no mercado chinês por meio de joint ventures, a Visa se tornou a primeira instituição de compensação de cartões bancários no país a solicitar autorização como empresa integralmente detida por capital estrangeiro. Analistas observam que a autorização para iniciar os preparativos não equivale à licença definitiva para operar. Durante essa fase, o banco central fará uma análise completa dos investidores, dos controladores efetivos e dos aspectos relacionados à segurança. A autorização final para operar dependerá do desempenho da empresa em matéria de segurança de dados e conformidade dos sistemas.

Com a autorização para iniciar os preparativos concedida à Visa, o mercado doméstico de compensação passará de uma estrutura dominada por três participantes — UnionPay, American Express e Mastercard NetsUnion — para uma concorrência entre quatro. Analistas do setor acreditam que, no momento, a UnionPay mantém uma sólida rede de aceitação na China e continuará sendo, no curto prazo, a principal força do mercado. Além disso, o espaço disponível no mercado já existente é limitado. No entanto, graças ao volume anual de transações de pagamento superior a 14,2 trilhões de dólares e à força de sua marca global, se conseguir iniciar suas operações sem contratempos e emitir cartões próprios de bandeira única, a Visa poderá disputar diretamente clientes de instituições locais em segmentos diferenciados, como o de alta renda, viagens de negócios internacionais e estudos no exterior.

Os bancos comerciais chineses também encontram, nesta nova etapa de abertura, mais opções de parceria com bandeiras de cartões. Nos últimos anos, os grandes bancos chineses têm avançado continuamente na construção de infraestruturas internacionais, ampliando suas redes no exterior, participando de pontes multilaterais de moedas digitais de bancos centrais e implementando liquidações transfronteiriças em yuan digital, entre outras iniciativas. As autoridades reguladoras mantêm o princípio prudente de aprovar uma instituição de cada vez, quando estiver madura. A entrada de entidades totalmente detidas por capital estrangeiro, desde que os riscos sejam controláveis, reflete o aprofundamento contínuo da abertura do setor financeiro ao exterior e também pressiona as instituições nacionais de compensação a otimizar seus serviços e aprimorar sua qualidade.

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