O Tribunal Superior do Reino Unido decidiu que a lei chinesa deve ser aplicada para determinar os direitos de propriedade num caso que envolve 61.000 bitcoins apreendidos ($BTC). A decisão afeta cerca de 16.000 vítimas de um grande esquema fraudulento de investimento chinês que arrecadou aproximadamente 40,23 bilhões de yuans, mas deixa sem resposta a questão de quem é dono das moedas.
O que o tribunal decidiu
Na decisão, o juiz Turner concluiu que a questão de saber se as vítimas da fraude Tianjin Lantian Gerui têm direitos sobre os bitcoins detidos na Inglaterra é regida pela lei chinesa. Foi pedido ao juiz que decidisse uma única questão preliminar: se as reivindicações das vítimas seriam regidas pela lei inglesa, pela lei chinesa ou por uma combinação das duas.
O Diretor do Ministério Público argumentou que a lei chinesa se aplicava «em qualquer análise». Os requerentes individuais argumentaram que deveria ser aplicada a lei inglesa, ou uma combinação de ambas, porque os Bitcoins estão agora sob custódia na Inglaterra. A lei chinesa se aplica porque a fraude, os contratos de investimento e os pagamentos das vítimas ocorreram todos na China.
O tribunal ainda não decidiu se os investidores têm direitos de propriedade sobre os próprios Bitcoins. O conteúdo da lei chinesa e a forma como ela se aplica às reivindicações serão decididos posteriormente, e os advogados das vítimas planejam recorrer.
Por que isso importa para as vítimas
Na prática, isso pode impedir que os requerentes se beneficiem da valorização do Bitcoin. Segundo a decisão, cerca de 16.000 vítimas chinesas no processo de reivindicação no Reino Unido talvez não participem da alta do Bitcoin e possam recuperar, no máximo, o capital investido e os juros. A Caixin noticiou que, em 12 de outubro, o Bitcoin valia cerca de 560.000 RMB, aproximadamente 200 vezes o preço médio pago por Qian.
A lei inglesa era considerada mais favorável. O Financial Times noticiou que ela poderia ter permitido às vítimas argumentar que os Bitcoins lhes pertenciam. Nos termos da Lei dos Produtos do Crime, cada requerente deve demonstrar ter um interesse de propriedade nas moedas, pois a lei não cria um mecanismo mais amplo de indenização para vítimas de crimes.
A decisão também fortalece a posição do governo do Reino Unido. Os Bitcoins valem cerca de US$ 5 bilhões, considerando aproximadamente US$ 83.200 por moeda, segundo dados da CoinGecko. O Financial Times noticiou no ano passado que autoridades não identificadas do Tesouro questionaram, em conversas privadas, se os Bitcoins apreendidos poderiam ajudar a cobrir um déficit nas finanças públicas do Reino Unido. O governo, porém, ainda não garantiu uma reivindicação definitiva sobre as moedas.
Contexto do caso
Qian foi condenada a mais de 11 anos de prisão após se declarar culpada das acusações de fraude e lavagem de dinheiro relacionadas a um esquema Ponzi que lesou investidores na China entre 2014 e 2017. Segundo a decisão, foram celebrados pelo menos 128.409 contratos de investimento, e as vítimas pagaram cerca de 40,2 bilhões de RMB. Os Bitcoins foram apreendidos pela Polícia Metropolitana durante a investigação de Qian.
Novas audiências analisarão provas periciais sobre a aplicação da lei chinesa, portanto a divisão final dos Bitcoins continua em aberto.
Fontes
Decrypt: Reino Unido mais perto de ficar com apreensão de US$ 5 bilhões em Bitcoin após decisão do Tribunal Superior
The Crypto Times: Tribunal Superior do Reino Unido decide que a lei chinesa rege as reivindicações das vítimas sobre 61.000 Bitcoins apreendidos
Duan & Duan: Bitcoins da Blue Sky; Tribunal Superior decide que a lei chinesa rege as reivindicações das vítimas