Petroleiros ligados ao Japão voltaram a carregar petróleo bruto diretamente no Médio Oriente, assinalando um regresso cauteloso, mas significativo, após o conflito iniciado em fevereiro. Segundo a Sina Finance, a mudança reflete os elevados custos de frete e logística.

Refinadores e armadores japoneses evitaram, em grande parte, a região mais ampla do Golfo durante mais de sete meses de conflito, recorrendo, em vez disso, a transferências de carga entre navios a longa distância ao largo da Índia ou no Sudeste Asiático. Essa abordagem aumentou a dependência dos vendedores e reduziu parte dos lucros, mas ajudou a proteger os petroleiros, as tripulações e a carga.

Dados de rastreamento de navios mostraram que o Idemitsu Maru, um petroleiro de muito grande porte controlado pela Idemitsu Kosan, deixou o Golfo em abril e retornou ao Japão no início deste mês após carregar petróleo bruto omanense no porto de Fahal. Corretores marítimos disseram que pelo menos outros dois petroleiros de muito grande porte controlados por outras empresas japonesas devem chegar a Fujairah nos próximos dias para carregar petróleo bruto com destino ao Japão.

Nenhuma das embarcações entrou no Golfo Pérsico. Em resposta a uma consulta da Bloomberg, a Idemitsu Kosan disse que sua posição sobre o envio de navios pelo Estreito de Ormuz não mudou. Um porta-voz disse que a empresa continuará a garantir o abastecimento estável de petróleo bruto e a segurança do transporte.

Armadores e refinarias japoneses também começaram a usar mais transferências navio a navio em águas do Oriente Médio. Desde agosto, operações em pequena escala transferiram quase 3,7 milhões de barris de petróleo bruto, perto dos 4 milhões de barris movimentados somente em setembro.

Hidenori Watanabe, que estuda o transporte marítimo japonês na Escola de Pós-Graduação da Universidade de Tóquio, disse que a mudança equivale a um retorno seletivo, e não a uma movimentação ampla para águas de alto risco, à medida que os operadores tentam equilibrar segurança e eficiência do transporte. Ele disse que custos mais baixos podem ser um fator, já que o transporte direto evita taxas extras e atrasos.

No contexto da segurança energética como principal preocupação do Japão, o maior uso de petroleiros de muito grande porte operados ou de propriedade de instituições japonesas poderia melhorar o controle sobre o processo de transferência de petróleo bruto. Dados da Kpler mostraram que o Japão importou cerca de 823 milhões de barris de petróleo bruto em 2025, sendo 93% provenientes do Oriente Médio. As refinarias japonesas são projetadas para processar petróleo bruto médio-ácido e petróleo bruto leve do Oriente Médio.