A Kroger planeja eliminar aproximadamente 3.000 empregos corporativos nos próximos três anos, o que afetará cerca de 37% dos aproximadamente 8.200 empregos corporativos da empresa. Os cortes foram anunciados pelo CEO da Kroger, Greg Foran, em 12 de outubro de 2026, segundo informou o Cincinnati Enquirer.
O momento levanta questionamentos. Apenas 20 dias antes, a Kroger havia apresentado sua estratégia de IA. Mas a empresa não relacionou os cortes à IA. Foran apontou, em vez disso, para uma estrutura corporativa mais simples e mais investimentos nos funcionários das lojas.
Vendas estagnadas por trás da reestruturação
No segundo trimestre de 2026, a Kroger registrou vendas de US$ 34,6 bilhões, acima dos US$ 33,9 bilhões no mesmo período do ano anterior. No entanto, as vendas em lojas comparáveis, excluindo combustíveis, cresceram apenas 0,2%, bem abaixo do aumento de 3,4% em 2025. As vendas ajustadas do comércio eletrônico dispararam 20%, segundo a empresa em seu documento enviado à SEC.
Em seu relatório de resultados de 11 de setembro de 2026, Foran, da Kroger, reconheceu o desafio:
“Acelerar o ritmo de crescimento das vendas continua sendo uma prioridade.”
Ele também demonstrou confiança no plano da Kroger de se tornar “a mercearia favorita da América”.
A empresa reduziu sua previsão de crescimento das vendas em lojas comparáveis para o ano inteiro, de 1,0%–2,0% para 0,2%–0,8%. Os investidores saberão mais na reunião de 20 de outubro.
O que o plano de IA realmente abrange
Na GroceryShop 2026, um evento global do varejo e de marcas, o diretor digital da Kroger, Yael Cosset, compartilhou sua visão sobre o uso da IA em previsões, na personalização das experiências de compra e nas operações das lojas.
Para concretizar essa visão, a Kroger ofereceu treinamento em IA a mais de 400.000 funcionários. A empresa também vem desenvolvendo agentes para ajudar os funcionários da linha de frente a gerenciar seu trabalho.
No anúncio da empresa, em 22 de setembro, Cosset enfatizou que:
“O objetivo não é ter autonomia em todos os lugares.”
Ela explicou que a IA deve auxiliar a força de trabalho, mas deixar que o discernimento humano continue tendo o papel predominante nas operações.
O que as pesquisas dizem sobre IA e empregos
Pesquisas recomendam cautela antes de atribuir demissões à IA.
Um relatório de políticas públicas de Stanford revelou que, desde 2022, o aumento do desemprego entre trabalhadores expostos à IA foi de 0,77 ponto percentual, em comparação com 0,85 ponto percentual entre os menos expostos à IA. Isso mostra que há poucas evidências de perdas de empregos atribuídas à IA.
Segundo um estudo da Ramp-Revelio Labs, as empresas que usam intensamente a IA aumentaram seu quadro de funcionários em 10,2% nos últimos dois anos, incluindo um crescimento de 12% nos cargos de nível inicial. Já as empresas que estão adotando a IA de forma moderada não registraram crescimento perceptível. No entanto, isso não comprova de forma alguma que a adoção da IA tenha criado esses empregos.
Uma análise publicada pela Springer concluiu que a IA tende a transformar significativamente os empregos e, ao mesmo tempo, ampliar a diferença salarial entre trabalhadores com diferentes níveis de qualificação. Enquanto isso, um relatório sobre a força de trabalho da PwC aponta para preocupações crescentes com a segurança no emprego e as exigências de treinamento.
A Kroger vai cortar 3.000 empregos: desaceleração das vendas, adoção da IA e tendências de emprego
Como se compara às demissões no setor de tecnologia
A Cryptopolitan já havia noticiado cortes de empregos na Amazon, no LinkedIn e na Cisco em meio ao aumento dos investimentos em IA.
A situação da Kroger é diferente. Seus cortes se estendem por três anos, e a economia gerada deve ser destinada às lojas, em vez de financiar explicitamente a infraestrutura de IA.
O que está em jogo vai além da Kroger. A Infosys avalia o varejo global em US$ 29,7 trilhões e estima que o comércio agêntico poderá influenciar até US$ 1 trilhão em receita do varejo dos EUA até 2030.
A pesquisa da Deloitte com 330 executivos do varejo também aponta a IA como uma das principais forças do setor em 2026.
O desafio da Kroger é mais concreto: menos cargos corporativos e mais investimentos nas lojas resultarão em vendas e atendimento ao cliente melhores? Sem esclarecimentos sobre o papel da IA na reestruturação, seria prematuro presumir que essa tecnologia é a culpada pelos cortes.
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