O governo da Coreia do Sul está intervindo para coordenar a oferta e a procura entre produtores de gás e grandes empresas de semicondutores, enquanto persiste a escassez de nitrogênio industrial. Segundo a Sina Finance, o Ministério do Comércio, Indústria e Energia conversou recentemente com pequenas e médias empresas de enchimento de gás e planeia discutir ajustes na oferta este mês com quatro grandes produtores de gás e grandes empresas de semicondutores.

A escassez já dura há três meses, desde agosto, de acordo com documentos apresentados ao gabinete pelo Ombudsman da Federação Coreana das Pequenas e Médias Empresas. A oferta às pequenas e médias empresas de enchimento caiu entre 70% e 80% no início de setembro e manteve-se nesse nível este mês. Empresas que antes recebiam 10 toneladas por mês recebem agora apenas 2 a 3 toneladas.

A escassez é especialmente grave na região central da Coreia do Sul, obrigando empresas da região da capital a buscar nitrogênio em Yeosu, Gwangyang e Ulsan, o que elevou os custos logísticos. Uma fonte do setor afirmou que a oferta de nitrogênio se tornou mais apertada em agosto e que a situação deve continuar até o fim deste ano.

O principal fator é o aumento da demanda, impulsionado pela maior utilização das fábricas de semicondutores, enquanto os esforços das grandes empresas para formar estoques de segurança também agravaram a escassez. Estimativas do setor indicam que o mercado interno de nitrogênio da Coreia do Sul movimentou cerca de 11 milhões de toneladas no ano passado, com mais de 90% da produção destinada diretamente a grandes clientes dos setores de semicondutores, produtos químicos pesados e construção naval, e menos de 10% passando por pequenas e médias empresas de envase para atender usuários dos setores médico, alimentício e metalúrgico.