Ting-Wei «Willy» Sun, antigo prestador de serviços da Super Micro, declarou-se culpado num tribunal federal de Manhattan, a 8 de outubro, por ter enviado ilegalmente servidores de IA da Nvidia para a China.
A sua declaração de culpa demonstra a dificuldade que Washington tem em monitorizar tecnologias sujeitas a restrições quando estas transitam por outros países.
Da acusação em março à declaração de culpa
Em março, o Departamento de Justiça acusou Sun, o cofundador da Super Micro Yih-Shyan «Wally» Liaw e o diretor de vendas sediado em Taiwan Ruei-Tsang «Steven» Chang.
O caso está perante o juiz federal norte-americano Edgardo Ramos. Sun admitiu a culpa, enquanto as acusações contra Liaw e Chang continuam por provar.
A Super Micro não foi alvo de acusações legais. Em seu comunicado de março, a empresa informou que colocou os dois funcionários em licença administrativa e encerrou o contrato com Sun, além de estar cooperando com a investigação.
Como os promotores dizem que os servidores chegaram à China
Segundo os promotores, a operação envolveu um intermediário do Sudeste Asiático para disfarçar a identidade dos compradores chineses. O intermediário comprou quase US$ 2,5 bilhões em servidores nos anos de 2024 e 2025. Em 2025, servidores avaliados em pelo menos US$ 510 milhões foram enviados secretamente para a China em poucas semanas.
Para ocultar os embarques, os envolvidos teriam falsificado documentos, reembalado servidores e até instalado equipamentos falsos para enganar os inspetores.
O agente do FBI James Barnacle afirmou que os réus teriam “fabricado documentos, montado equipamentos falsos para passar pelas auditorias de inventário e usado uma empresa intermediária” para ocultar suas atividades.
Por que é tão difícil verificar compradores no exterior
Às vezes, o destino de um embarque não revela quem será o destinatário final.
De acordo com as diretrizes divulgadas pelo Bureau of Industry and Security (BIS) em maio de 2026, os requisitos de licenciamento podem se aplicar a compradores no exterior, dependendo da localização da sede deles ou da empresa controladora final.
Um alerta anterior do BIS advertiu sobre intermediários suspeitos, aumento repentino nos pedidos, propriedade oculta e centros de dados sem a infraestrutura adequada. Esses problemas dificultam a identificação de clientes legítimos e a distinção entre eles e intermediários que escondem a identidade de compradores sujeitos a restrições.
As vendas que os controles pretendem permitir
O governo dos EUA deve proteger tecnologias sensíveis sem negar o acesso a clientes legítimos. Por isso, em janeiro, o BIS lançou um sistema de licenciamento caso a caso para os chips Nvidia H200, AMD MI325X e outros chips semelhantes.
A demanda continua alta. A TrendForce prevê que os embarques de servidores de IA crescerão quase 31% neste ano. Os gastos de capital dos nove principais provedores de serviços em nuvem devem aumentar cerca de 90%, ultrapassando US$ 886,7 bilhões.
Esse crescimento amplia o impacto comercial das restrições à exportação. Uma análise de setembro do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) alertou que qualquer queda nas vendas para a China afetaria negativamente a receita das fabricantes de chips dos EUA e seus orçamentos de pesquisa e desenvolvimento. A China também é uma parte importante das cadeias globais de suprimentos de semicondutores, o que torna mais complexa a implementação de restrições.
Restrições mais rigorosas podem levar fabricantes chineses a buscar alternativas nacionais, privando os americanos de oportunidades de receita no futuro. De acordo com o CSIS, Washington precisa combinar restrições direcionadas com investimentos em pesquisa, talentos e manufatura avançada.
A intensificação da concorrência já está remodelando o setor. Uma pesquisa da BCG mostra que os ecossistemas de IA dos Estados Unidos e da China estão se distanciando cada vez mais.
Caso de contrabando de servidores de IA da Super Micro: esquema de US$ 2,5 bilhões e perspectivas para o mercado de IA em 2026
Outro caso de contrabando na Califórnia
A Super Micro não é a única empresa implicada em um caso relacionado ao envio de servidores de IA para a China.
A Cryptopolitan já havia noticiado outro caso envolvendo o empresário californiano Greg Lui. Em 1º de outubro, o Departamento de Justiça afirmou que ele teria contrabandeado para a China, por meio de outros países, servidores sujeitos a restrições avaliados em mais de US$ 300 milhões. As alegações ainda precisam ser comprovadas em tribunal.
Embora os casos não estejam relacionados, eles revelam a mesma falha nos controles de exportação dos EUA: é mais fácil rastrear os embarques de servidores do que determinar quem são seus usuários finais.
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