Conversando com iniciantes à minha volta, percebi que muita gente ainda não entendeu bem isso.
Se a blockchain não tem uma entidade central para manter os registros, quem decide qual será o próximo bloco e como se impede que alguém altere os registros? É a isso que o mecanismo de consenso responde. Os dois tipos mais comuns são a prova de trabalho (PoW), usada pelo Bitcoin, e a prova de participação (PoS), usada atualmente pelo Ethereum.
Criptomoeda mencionada no artigo: $BTC preço atual: 82,608.09 (24h +1.01%).
【Prova de trabalho: uma corrida pelo poder computacional】
O Bitcoin usa a prova de trabalho: os mineradores tentam continuamente calcular hashes SHA-256, e quem encontrar primeiro um resultado que satisfaça os requisitos de dificuldade ganha o direito de registrar o bloco e a recompensa por criá-lo.
A Bitcoin produz, em média, um bloco a cada 10 minutos. A dificuldade de mineração é ajustada a cada 2016 blocos: quando o poder computacional total da rede aumenta, a dificuldade também aumenta, para que o intervalo entre blocos volte a ficar perto dos 10 minutos.
【Prova de participação: garantia em ativos em staking】
Em setembro de 2022, a Ethereum passou da prova de trabalho para a prova de participação através da «Fusão» (The Merge). Para operar um validador, é necessário colocar em staking pelo menos 32 ETH. Os validadores propõem e atestam blocos, à vez e de acordo com as regras.
Na prova de participação da Ethereum, cada intervalo de 12 segundos é uma slot, e cada slot pode produzir, no máximo, um bloco. Os validadores que agirem de forma maliciosa podem perder parte dos ativos em staking; se ficarem offline durante muito tempo, também lhes será descontado algum saldo.
【O que garante a segurança】
A prova de trabalho depende de um investimento concreto em poder computacional e eletricidade: para reescrever o histórico, seria necessário controlar a maior parte do poder computacional da rede, o que teria um custo elevadíssimo.
A prova de participação usa os ativos em staking como garantia: para atacar a rede, seria necessário controlar uma grande quantidade de ativos em staking, que poderiam ser confiscados caso a atuação maliciosa fosse detetada. Em ambos os casos, o objetivo é fazer com que «o custo de agir de forma maliciosa seja muito superior ao benefício»; o que muda é aquilo que se arrisca.
【Não compare apenas os mecanismos de consenso】
Ao discutir qual cadeia é mais segura, o mecanismo de consenso é apenas uma parte da questão. Também são fundamentais a descentralização dos nós e dos validadores, a qualidade do software cliente e a forma como a comunidade reage quando algo corre mal.
【Em conclusão】
Quando compreenderes a PoW e a PoS, ao veres termos como «poder computacional», «staking» e «confisco», saberás que papel desempenham no sistema. Se encontrares projetos que prometem rendimentos elevados e estáveis, desconfia primeiro.
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Isto é apenas um registo do mercado; toma as tuas próprias decisões antes de operar.