Um pedido de licença bancária apresentado por uma empresa de criptomoedas. Muita gente passa os olhos e o classifica como mais uma notícia sobre conformidade regulatória... Mas, desta vez, o que realmente merece atenção não é se a licença será aprovada, e sim que tipo de banco a empresa está tentando criar.

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A Rain, empresa de pagamentos com stablecoins, apresentou um pedido ao Gabinete do Controlador da Moeda dos EUA para criar um banco fiduciário nacional em Nova York. Esse banco não aceitará depósitos, não concederá empréstimos, não abrirá contas para consumidores e não terá seguro federal de depósitos. Fará apenas três coisas: custodiar ativos digitais e dólares para instituições, administrar reservas para emissores de stablecoins em conformidade com as regras e emitir e resgatar stablecoins para clientes institucionais. A Rain afirma que os ativos dos clientes serão contabilizados separadamente dos ativos do próprio banco.

A maioria das pessoas vê mais uma empresa de criptomoedas se aproximando dos reguladores. Mas, por outro ângulo, o que ela realmente quer é eliminar o intermediário. Hoje, uma empresa de stablecoins que queira emitir e resgatar moedas precisa de um banco terceiro para manter as reservas; a compensação e as operações de entrada e saída de dinheiro também ficam nas mãos de terceiros. Esses custos e margens ficam com eles. Com a licença, essa etapa passa a ser um negócio próprio.

Não é um caso isolado. Em dezembro do ano passado, várias empresas, entre elas Circle, Ripple, BitGo e Fidelity, receberam aprovação preliminar. No fim de julho deste ano, a Circle obteve a aprovação final em Nova York. A Rain é a décima segunda empresa nessa fila. O setor já deixou de se concentrar na emissão de moedas e passou a buscar licenças; as histórias por trás das avaliações também estão descendo na cadeia, rumo à custódia, às reservas e à compensação e liquidação.

Mas o caminho está sendo barrado pelos bancos comunitários tradicionais. Na semana passada, a Associação Americana de Banqueiros Comunitários Independentes processou o Gabinete do Controlador da Moeda, alegando que ele não tem autoridade para conceder licenças de banco fiduciário nacional a empresas de criptomoedas que não exercem atividades bancárias tradicionais. Isso equivaleria a permitir que essas empresas obtivessem os privilégios dos bancos sem assumir suas obrigações. A questão de quem pode ser considerado um banco tornou-se o verdadeiro objeto da disputa judicial nesse caminho.

Por isso, o que realmente importa acompanhar não é se o pedido da Rain será aprovado. É o resultado desse processo: se o tribunal ficar do lado dos bancos comunitários, essa leva de pedidos ficará bloqueada; se o Gabinete do Controlador da Moeda vencer, isso abrirá um canal permanente para as empresas de criptomoedas. A licença é apenas o ingresso. O que determina quem poderá continuar à mesa é, desde sempre, quem controla esse canal.