Na quarta-feira, o órgão regulador da concorrência da Coreia do Sul iniciou uma análise de duas refinarias nacionais, suspeitas de troca ilegal de informações e manipulação de preços. Segundo o Sina Finance, a Comissão de Comércio Justo da Coreia afirmou que o relatório da investigação recomendou multas e medidas corretivas contra a SK Energy e a HD Hyundai Oilbank por compartilhamento de informações e conluio na definição dos preços da gasolina, do diesel e do querosene.
O relatório afirmou que as duas empresas continuaram trocando informações sobre estratégias de vendas desde fevereiro de 2022, antes do conflito entre Rússia e Ucrânia, até pouco depois do início da guerra entre os EUA e o Irã, em março de 2026. Os investigadores as acusaram de manipulação de preços desde o início da crise no Oriente Médio. As vendas envolvidas totalizaram cerca de 44,1 trilhões de won, com uma média diária de aproximadamente 30 bilhões de won.
O relatório afirmou que a definição de preços com base na partilha de informações restringiu indevidamente a concorrência no mercado e violou a Lei de Regulação dos Monopólios e do Comércio Justo. O responsável pelo gabinete de investigação de cartéis da Comissão de Comércio Justo da Coreia afirmou que as empresas começaram a partilhar informações em meio a fortes oscilações dos preços da energia provocadas pela guerra.
A entidade reguladora afirmou que dará às empresas a oportunidade de responder antes de emitir uma decisão final e que elas têm oito semanas para apresentar as suas defesas por escrito. O relatório da investigação não vincula a decisão final da comissão.
Em 2025, a SK Energy e a HD Hyundai Oilbank representaram, respetivamente, 28,1% e 21% do mercado sul-coreano de produção e venda de gasolina, diesel e querosene. A Comissão de Comércio Justo da Coreia afirmou que as quatro refinarias do país, incluindo a GS Caltex e a S-Oil, detinham, em conjunto, 98% do mercado.
A SK Energy afirmou que estava a analisar cuidadosamente o relatório e que apresentaria integralmente a sua posição durante a análise da comissão. Um representante da HD Hyundai Oilbank afirmou que a empresa explicaria plenamente a sua posição sobre a disputa jurídica, acrescentando que todas as informações trocadas eram públicas ou podiam ser obtidas por vários meios e não afetavam a estratégia de preços ou de vendas.