A Meta listou o CEO Mark Zuckerberg como pesquisador em seus formulários fiscais, reduzindo sua conta de impostos em cerca de US$ 355 milhões. O Serviço de Receita Federal (IRS) diz que a Meta fez isso de forma incorreta.
As mesmas regras agora se aplicam a um grande prêmio ainda maior. Em junho, Elon Musk exerceu opções de ações da Tesla no valor de cerca de US$ 116 bilhões no papel.
Como a Meta transformou Zuckerberg em um pesquisador
A abordagem se baseia no crédito de pesquisa, um benefício fiscal que existe desde a década de 1980. Ele recompensa as empresas por pagar pessoas para conduzirem experimentos.
Para 2012 e 2013, a Meta contabilizou US$ 4,1 bilhões da renda das opções de ações de Zuckerberg como salários de pesquisa, mostram documentos do Tribunal Fiscal. Isso gerou cerca de US$ 355 milhões em créditos.
A disputa se resume a cronograma. A Meta diz que Zuckerberg estava escrevendo código quando recebeu as opções em 2005. O IRS sustenta que as opções, na verdade, pagaram o trabalho dele de 2008 a 2010.
A Meta obteve uma redução de impostos de US$ 355 milhões na compensação de US$ 4 bilhões de Mark Zuckerberg ao classificá-lo como pesquisador, segundo o NYT. Insanohttps://t.co/kwy7H9FLc5
— Eva Roytburg (@eva_roytburg) 30 de setembro de 2026
Os centros de dados de IA da Meta são “experimentos” em seus formulários fiscais
A segunda abordagem é maior. A Meta classifica seus centros de dados de IA como “modelos piloto” para fins fiscais, informou o New York Times. Esse tratamento permite que a empresa conte chips como suprimentos de pesquisa.
Zuckerberg apresentou aos investidores uma imagem bem diferente em julho.
“...nossos investimentos em IA estão acelerando todas as partes importantes do nosso negócio central”, disse ele.
Enquanto isso, a ação da Meta subiu 11% em um dia depois que a Wells Fargo citou a demanda pelo Muse, o assistente de IA da empresa.
No entanto, o próprio relatório da Meta lista US$ 18,74 bilhões em benefícios fiscais como incertos, principalmente ligados a créditos de pesquisa e preços no exterior.
Elon Musk exerceu 303,96 milhões de opções da Tesla em 16 de junho, mostra um documento da SEC. A US$ 404,66 por ação, o ganho no papel chegou a cerca de US$ 116 bilhões, aproximadamente 28 vezes os US$ 4,1 bilhões que a Meta considerou para Zuckerberg.
Musk tem frequentemente postado sobre sua declaração de imposto.
“Paguei mais de US$ 10 bi em impostos em um único ano, mais do que qualquer pessoa na história. Se eu exercer e vender opções de ações, o imposto de renda federal e estadual combinado é ~45% (eu ainda pago impostos da Califórnia por cada dia que passo lá). Depois, há mais 40% de imposto pago sobre o meu patrimônio quando eu morrer. No geral, provavelmente vou acabar pagando trilhões em impostos”, disse ele em maio.
No entanto, as regras do Tesouro estabelecem um patamar alto. Salários só se qualificam para funcionários que fazem pesquisa, supervisionam diretamente pesquisadores ou apoiam diretamente esses pesquisadores. Executivos-chefes ficam fora desse grupo, e a declaração lista Musk como CEO da Tesla.
Separadamente, a Tesla tem US$ 1,83 bilhão em créditos federais de pesquisa não utilizados, mostra seu relatório anual.
O Tribunal Tributário ainda não decidiu o caso de Zuckerberg. A decisão mostrará se o pagamento de opções de um CEO pode ser considerado remuneração por pesquisa.