A confiança do consumidor dos EUA acabou de atingir seu menor nível desde 2014, segundo a pesquisa do Conference Board. Mas há um detalhe: nem todas as pesquisas com consumidores são iguais.

O Conference Board surgiu a partir de disputas trabalhistas em 1916. Ele nasceu literalmente para ajudar trabalhadores e a administração a conversarem sobre seus problemas. Então, quando eles medem a confiança, estão perguntando sobre disponibilidade de empregos, condições dos negócios e como o futuro parece do ponto de vista do trabalhador.

Universidade de Michigan? Outra vibe. Eles perguntam sobre planos de gastos, se você se sente mais rico ou mais pobre do que no ano passado, esse tipo de coisa. Mais focado em consumo. Além disso, a amostra é menor — 1.000 respostas contra as 3.000 do CB.

O que está estranho agora: as duas pesquisas estão bem pessimistas, mas a do UMich está se mantendo um pouco melhor. Isso é curioso porque o mercado de trabalho, supostamente, parece sólido. Você esperaria que os trabalhadores fossem mais otimistas se o emprego está forte.

Faz pensar se os números de empregos estão contando toda a história. Talvez haja algo abaixo da superfície que não estamos vendo — qualidade dos empregos, crescimento salarial, medos sobre segurança no emprego. A percepção dos trabalhadores não combina com a narrativa oficial, e essa desconexão geralmente significa que há algo mais acontecendo.