O petróleo terminou a segunda-feira abaixo das máximas e abriu na terça-feira novamente perto delas. Esta é a versão curta de um mercado preso entre a chegada de mais petróleo bruto saudita aos compradores e menos motivos para acreditar que Washington e Teerã estejam perto de um acordo.
O impasse entre os dois governos manteve os preços altos mesmo depois que o petróleo perdeu parte dos ganhos iniciais. O que reduziu a alta foi uma notícia do reino, onde uma via principal de exportação voltou a escoar.
Diz-se que a Arábia Saudita retomou as exportações por meio do seu oleoduto transcontinental após reparos nos danos causados por ataques supostamente lançados a partir do Iraque. Trata-se de mais um efeito colateral do conflito regional que começou há sete meses com uma ação militar dos EUA e de Israel contra o Irã. As cargas são reportadas em cerca de 3,5 milhões de barris por dia.
O reino também fez passar mais petróleo bruto pelo Estreito de Ormuz, elevando as exportações totais para um recorde em tempo de guerra, acima de 5 milhões de barris por dia. A maior parte se destina à Ásia. O tráfego pela via ainda está bem abaixo do normal, porém, e a rota ocidental tem um problema próprio. Militantes houthis do Iêmen, alinhados com o Irã, agora ameaçam a navegação ao longo do Mar Vermelho, que fica ao lado da fronteira ocidental do reino.
O Brent devolveu parte do rali para fechar na segunda-feira por volta de US$ 105, à medida que as esperanças de uma ruptura diplomática iminente no Oriente Médio diminuíram. O West Texas Intermediate (WTI) ficou abaixo de US$ 93 depois de uma sessão agitada, em que havia subido até 4,5%.
Então terça-feira chegou. O início do pregão apagou a queda, com o WTI em alta de 1,88% a US$ 94,34 e o Brent subindo 1,92% a US$ 107,30.
O Que Foi Dito Sobre o Alívio das Sanções
A diplomacia não ficou mais clara. A Axios informou que um funcionário dos EUA disse à Al Jazeera que as conversas com o Irã por meio de intermediários continuam positivas, mas que nada será assinado a menos que o dossiê nuclear seja tratado. A mesma reportagem disse que o presidente Donald Trump estava pronto para aliviar sanções e liberar ativos iranianos congelados em troca de avanço nesse dossiê.
Trump derrubou a história nas redes sociais. Em sua postagem, ele disse: "Eu não ofereci NADA!" e descartou a matéria da Axios como uma farsa.
Teerã, por sua vez, disse que ainda está disposta a buscar a diplomacia, mas não confia na administração Trump para cumprir os termos de qualquer acordo — uma postura que veio após a rejeição do presidente a uma proposta iraniana no fim de semana. Uma fonte americana envolvida nas conversas disse à Al Arabiya que as diferenças são grandes e os obstáculos, significativos. O vai e vem de esclarecimentos e negações de ambos os lados sugere exatamente isso.
Até o rumor contradiz a si mesmo. A Al Hadath, citando fontes, informou antes que o Irã havia concordado em interromper o enriquecimento de urânio em troca de sanções americanas mais fáceis. Um oficial iraniano rapidamente descartou isso, dizendo à Fars News que a posição nuclear do Irã não mudou e que não há conversas desse tipo em andamento.
Teerã Aponta para Ormuz
Funcionários iranianos são pessimistas quanto a conseguir um acordo com Washington antes das eleições legislativas americanas. O ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, disse que o Irã já apresentou uma solução caso os Estados Unidos queiram paz, e que as condições definidas pelo líder supremo devem ser cumpridas antes que o Estreito de Ormuz reabra.
O canal para tudo isso passa por Doha. Araghchi disse que a resposta de Washington seria repassada a Teerã por mediadores do Catar e que o Irã analisou propostas com eles para entregar ao lado americano. Os esforços de mediação do Catar e do Paquistão ganharam impulso desde que o Irã divulgou seu plano. Teerã espera uma resposta final dos EUA por meio dos catarianos até terça-feira, segundo a IRNA.
Onde as negociações realmente estão focadas é outra questão. O vice-presidente do Comitê de Segurança Nacional do Irã disse, segundo a Fars News, que a questão nuclear não é mais central e que o Estreito de Ormuz agora está no centro das negociações. Ele acrescentou que os Estados Unidos devem aceitar as condições do Irã antes que qualquer conversa comece. Isso contrasta de forma desconfortável com a linha americana de que nada acontece sem o dossiê nuclear.
O Reino Está Indo Melhor do Que Suas Manchetes
A Arábia Saudita tem uma história curiosa para contar sobre a guerra. Seu volume de exportações caiu, e sua receita de exportações aumentou, porque a disparada dos preços do petróleo bruto compensou mais do que as remessas perdidas.
Robin Brooks, da Brookings Institution, estima que a receita anualizada de exportações está em cerca de US$ 210 bilhões, contra US$ 150 bilhões antes da guerra, com o Brent perto de US$ 107 por barril. As exportações da Arábia Saudita caíram de cerca de 7 milhões de barris por dia antes do conflito para menos de 4 milhões em março e abril. Desde então, se recuperaram para cerca de 5,5 milhões. A proteção dos petroleiros pelos EUA ajudou a fazer com que as remessas voltassem a passar pelo Hormuz.
Brooks chamou o reino de "talvez o único vencedor nesta guerra". O TankerTrackers apontou uma perspectiva um pouco diferente, argumentando que ataques feitos por grupos apoiados pelo Irã empurraram a Arábia Saudita para rotas que se beneficiam da ampliação da proteção de comboios dos EUA. O risco não desapareceu. O reino continua vulnerável a novos ataques e a interrupções no Mar Vermelho e no Golfo Pérsico.
Uma Visita Tranquila em Abu Dhabi
Fora das mesas do petróleo, outra reunião chamou atenção. O presidente dos Emirados Árabes Unidos recebeu o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu no domingo, e os dois discutiram relações bilaterais e formas de fortalecê-las, de acordo com a agência de notícias estatal dos EAU. O site Hayom News, de Israel, informou que a reunião ocorreu com o conhecimento e o aval do governo americano.
As negociações iniciais de terça-feira contaram a mesma história de segunda. A oferta está melhorando, a diplomacia não, e Teerã ainda aguarda uma resposta de Washington. Se essa resposta chegar — e o que ela diz sobre sanções — é o tipo de notícia que operadores de petróleo vão se importar mais do que com qualquer oleoduto.