Em Mene Grande surgiu a riqueza petrolífera venezuelana. Agora é uma cidade assolada por apagões e pela pobreza, além de dizimada pela emigração. Seus habitantes esperam melhorar com o novo acordo entre a Venezuela e os EUA.
Em Mene Grande, berço da indústria petrolífera da Venezuela, o petróleo jorra do solo até nos quintais das casas. Bolhas de gases borbulhantes se misturam aos hidrocarbonetos que impregnam o ar com um odor que pode causar tontura.
Mais de um século depois de ter desencadeado um auge petrolífero, a pequena cidade de cerca de 27.000 habitantes volta a estar no foco dos investidores, o que desperta «muitas expectativas».
Washington conseguiu um acordo para controlar 20% das reservas de petróleo da Venezuela, que abrange também campos na rica faixa petrolífera do Orinoco, cujos detalhes são desconhecidos por estarem protegidos pelo sigilo.
«Em vez de sair água, sai petróleo»
Mene Grande fica na bacia do lago de Maracaibo (estado Zulia), onde encontrar petróleo é fácil.
«Em vez de sair água, sai petróleo», ilustra Héctor Valero Balestrini, um militar aposentado de 67 anos que confia no início de uma «nova era» entre a Venezuela e os Estados Unidos.
Numa colina onde algumas poucas vacas pastam, surgem riachos de petróleo.
Algumas ‘nascentes’ são semelhantes a mini vulcões que transbordam e deixam línguas de asfalto solidificado.
«Estamos retomando um novo rumo», estima Valero Balestrini.
Esse otimismo é compartilhado pelo presidente Donald Trump, que descreveu o investimento americano como «o melhor acordo já feito» ao afirmar que o petróleo venezuelano duplicará as reservas dos Estados Unidos e garantirá a dominação energética dos Estados Unidos por um século.
Anos de má gestão e sanções americanas afundaram a indústria petrolífera venezuelana. As riquezas do subsolo contrastam com a pobreza da maioria e, como uma ironia do destino, enquanto novos investimentos são assinados, a vida se tornou ainda mais precária com o recrudescimento dos cortes elétricos.
Uma estrada maltratada leva a Mene Grande, onde muitos dependem de lâmpadas portáteis para se iluminar durante apagões, em que só é visível a luz dos relâmpagos.
Eladio Ramón Devidez, aposentado de 67 anos, mostra um pequeno ‘vulcão’ de petróleo no quintal de um vizinho que emigrou.
A população de Mene Grande, estado Zulia, espera que os novos projetos petrolíferos gerem uma melhor qualidade de vida.
que se lembrava dos empreendimentos urbanos dos Estados Unidos.
Embora se afaste por causa da opacidade que envolve os acordos, este aposentado, filho de um trabalhador do setor petrolífero, sonha com melhorias.
«As expectativas que temos com o acordo multimilionário que foi assinado com os Estados Unidos são muitas, porque criamos a ilusão de que as coisas vão melhorar», diz.
Xiosbelis Saavedra, comerciante de 41 anos, pensa em fechar sua pequena charcutaria para migrar, como seus três irmãos. «Isso é uma desgraça», resume, entristecida.
«É um pesadelo tudo: a eletricidade, a água, tudo, o gás, tudo. Os preços sobem cada dia mais, é uma loucura, isto é terrível»…
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