Um carro modificado sofreu um acidente fatal, mas quem está sendo investigado é a empresa que desenvolve software.

A Administração Nacional de Segurança Rodoviária dos EUA (NHTSA) está investigando a desenvolvedora de um sistema de assistência avançada à condução de código aberto. A investigação foi motivada por pelo menos dois incidentes graves: um que resultou em morte e outro com feridos. Os veículos envolvidos estavam equipados com o sistema avançado de assistência à condução de código aberto da empresa. Em alguns desses acidentes, foi utilizado um ramo (fork) modificado por terceiros. O código foi alterado após a saída de fábrica, e as atualizações e os testes do projeto original já não se aplicam.

Os dois acidentes ocorreram, respectivamente, na Louisiana e em Missouri. Os modelos eram um Toyota RAV4 e um Honda Accord. No segundo caso, a velocidade do veículo pouco antes da colisão era de cerca de 82 milhas por hora. Ambos caíram sob ordens de comunicação obrigatória às autoridades de regulação. Qualquer fabricante que ofereça assistência de nível 2 deve reportar acidentes específicos.

O código aberto colocou a questão de responsabilidade em evidência. Como o código pode ser distribuído e modificado livremente, e porque, no momento do acidente, não existe uma forma pronta de atribuir responsabilidades entre o autor original, o modificador e o proprietário do veículo, o regulador só pode primeiro apurar os fatos e depois discutir as regras.

Os resultados desse tipo de investigação frequentemente determinam se o software de condução de código aberto ainda pode circular da forma como circula atualmente. A liberdade técnica e a possibilidade de responsabilização legal não seguem, por si, a mesma lógica. O setor precisa de um precedente claro para alinhar as duas.

O código pode bifurcar; a responsabilidade não se divide automaticamente junto.

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