Quando o quark é fortemente “preso” em conjunto, se for puxado longe demais pode parecer que o “fio” arrebenta — novas partículas saltam do nada. Em um colisor de partículas de verdade, isso é extremamente difícil de observar; o Centro de Quantums da Duke enfiou processos semelhantes em um simulador quântico do tipo armadilha de íons.

A equipe usou cerca de 13 íons aprisionados para traduzir uma teoria de calibre de rede Z₂ em uma cadeia de spins programável, em 1 dimensão. No local, registraram a dinâmica de “ruptura da corda”: os pares de carga surgem primeiro perto das duas extremidades da corda e, em seguida, se expandem em direção ao meio — diferente do mecanismo de Schwinger que os livros didáticos costumam descrever, em que a corda inteira explode partículas de maneira uniforme. O artigo foi publicado hoje na Nature Physics (DOI 10.1038/s41567-026-03422-0), e a Duke divulgou um comunicado à imprensa via EurekAlert no mesmo dia.

Ainda não é QCD completo, mas usar hardware quântico programável para investigar problemas como o universo primitivo/ hadronização já dá mais um passo à frente.

Figura: Nature Physics, Fig. 1–3 do artigo original (imagens do artigo em acesso aberto, caixas azuis escuras)
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