O problema de financiamento da Previdência Social está se tornando um prazo político, e não apenas uma projeção.

O ex-secretário do Tesouro, Jack Lew, diz que os legisladores devem começar a tratar das finanças do programa antes que os fundos fiduciários enfrentem a depleção. O alerta dele está ligado a projeções de que o fundo fiduciário de aposentadoria poderá ser esgotado no quarto trimestre de 2032, momento em que 78% dos benefícios programados seriam pagos.

Os fundos fiduciários combinados de aposentadoria e de invalidez têm uma “zona de partida” mais longa: os benefícios integrais são projetados até o terceiro trimestre de 2034 e, depois disso, 83% dos benefícios programados seriam pagos.

A parte importante, na minha visão, não é o ano exato. É o conjunto limitado de mecanismos disponíveis para fechar a lacuna.

Lew apontou para a base salarial e se a receita do imposto sobre a folha de pagamentos continuará suficiente. Essas escolhas afetam trabalhadores, empregadores e futuros beneficiários de maneiras diferentes, o que torna a reforma politicamente difícil mesmo antes de os números ficarem mais urgentes.

Ele também criticou propostas para investir recursos da Previdência Social em ações, argumentando contra o governo dos EUA possuir empresas privadas.

Isso deixa a questão central: como Washington equilibra compromissos de benefícios, receita do imposto sobre a folha de pagamentos e a solvência de longo prazo do sistema sem simplesmente transferir o ajuste para outra geração?

O impacto de longo prazo dependerá de os formuladores de políticas conseguirem alinhar o mecanismo de financiamento com as promessas que estão sendo feitas.