O Canadá impôs tarifas de 15% a 50% sobre centenas de produtos dos EUA na terça-feira, segundo a Bloomberg, enquanto o primeiro-ministro Mark Carney aposta que enfrentar o presidente Donald Trump acabará fortalecendo a posição de Ottawa junto ao seu maior parceiro comercial. O governo de Carney elevou o imposto de importação de muitos itens de aço dos EUA para 50% de 25% e aplicou sobretaxas a bens de consumo, incluindo motocicletas, cosméticos e queijo, a partir de 12h01 (horário de Nova York). A medida deve atingir com mais força os exportadores dos EUA em estados como Michigan e Ohio, que fazem muito negócio com o Canadá e abrigam corridas eleitorais acirradas nas eleições de meio de mandato de novembro.

É um risco calculado para Carney, que há um ano removeu muitas das contratarifas que seu antecessor Justin Trudeau havia colocado em vigor. Autoridades da administração Trump disseram repetidamente que não tolerarão retaliação, observando que apenas o Canadá e a China usaram contratarifas, e se recusaram a especificar como ou quando Trump poderia responder. Brian Clow, ex-assessor sênior canadense sobre as relações dos EUA sob Trudeau, disse que as tarifas retaliatórias têm como objetivo tornar o custo da guerra comercial suficientemente real para empresas e consumidores americanos, de modo que Washington veja um incentivo para voltar à mesa — acrescentando que o Canadá quer que a guerra comercial termine, e não que se torne uma guerra.

O confronto ocorre após o colapso de semanas de negociações que pareciam perto de um acordo; Trump anunciou um acordo preliminar em 18 de agosto, mas ele se desfez em poucos dias, levando a acusações mútuas. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, comparou o Canadá a um “cãezinho barulhento”, enquanto Trump chamou o desequilíbrio cambial de “inaceitável” e ameaçou impedir a venda de jatos da Bombardier nos EUA, apesar de a empresa ter mais de 2.800 fornecedores baseados nos EUA. Tarifas dos EUA de 50% sobre cerca de US$ 20 bilhões em bens canadenses entraram em vigor em 22 de agosto, com as contrata-rifas do Canadá mirando uma quantidade aproximadamente equivalente. O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, sinalizou que mais tarifas e até mesmo possíveis proibições de importação estão no horizonte.

A opinião pública favorece a posição de Carney, com uma pesquisa da Nanos Research para a Bloomberg indicando que quase três quartos avaliaram a condução dele do dossiê comercial como boa ou muito boa. A Oxford Economics estima que o efeito combinado das tarifas dos EUA, da retaliação do Canadá e do apoio federal relacionado reduzirá a produção canadense em cerca de 0,3% em relação ao nível de base. Após as negociações fracassarem, Trump disse que aumentaria as tarifas de automóveis para 50% ante os 25% e imporia uma alíquota de 50% sobre autopeças a partir de 1º de janeiro, embora não as tenha implementado formalmente. Carney disse que seu governo busca um acordo “duradouro” e está pronto para negociar quando os EUA estiverem, mas não assinará a menos que as indústrias automotiva, siderúrgica e de alumínio do Canadá continuem competitivas. O presidente da Câmara, Mike Johnson, também pediu que as conversas sejam retomadas.