De acordo com o Nikkei Asia, o líder norte-coreano Kim Jong Un disse que um destróier recém-comissionado faria parte de um sistema de resposta nuclear capaz de desferir "ataques retaliatórios aniquiladores", informou a mídia estatal KCNA na segunda-feira. A KCNA não disse se a embarcação transportaria armas nucleares. Kim fez os comentários em uma cerimônia de comissionamento em Wonsan no domingo, dizendo que o envio do navio ao mar a leste da Península Coreana enviou um sinal claro aos adversários da Coreia do Norte.

O destróier da classe de 5.000 toneladas métricas, o Kang Kon, é o segundo navio de guerra de sua classe a entrar em serviço depois de o Choe Hyon ter sido comissionado na costa oeste da Coreia do Norte cerca de três meses antes, citou a KCNA as declarações de Kim. Kim disse que os armamentos nucleares navais da Coreia do Norte estão avançando e que o país continuará expandindo o que ele chamou de seus ativos estratégicos mais poderosos em águas-chave. Ele também afirmou que o Kang Kon fará parte do sistema estatal de resposta nuclear da Coreia do Norte.

A filha de Kim, conhecida como Ju Ae, desempenhou um papel de destaque na cerimônia, segundo fotos da KCNA. O Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul acredita que a Coreia do Norte continua a posicionar Ju Ae como sucessora de Kim, disse um legislador sul-coreano na semana passada. A Coreia do Sul, os Estados Unidos e o Japão iniciaram na segunda-feira seu exercício anual Freedom Edge em águas internacionais a sudeste e ao sul da Ilha de Jeju, com a manobra indo até sexta-feira, informou o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul. A KCNA disse que Kim também afirmou que a Coreia do Norte mostraria mais uma etapa de seu fortalecimento naval em oito meses e que a construção de bases navais na costa leste estava em andamento.