Em algum momento, a informação era escassa; para aprender algo novo, era preciso encontrar um livro, um professor ou uma pessoa que já tivesse a experiência necessária.

Às vezes — viajar para outra cidade.

Às vezes — estudar por anos.

Às vezes, simplesmente não era possível obter a resposta certa.

Hoje é o contrário: temos no bolso um dispositivo que, em poucos segundos, abre acesso praticamente a qualquer conhecimento.

Quer aprender a programar — claro.

Entender de economia — claro.

Aprender um idioma, entender física quântica, construir um modelo de negócios, preparar um prato de outra parte do mundo — tudo isso está literalmente a poucos toques na tela.

E agora também surgiu a inteligência artificial.

Você pode fazer uma pergunta sobre quase qualquer coisa e, em poucos segundos, receber uma explicação que antes exigiria vários livros ou uma conversa com um especialista.

Parece que a humanidade deveria estar se tornando rapidamente mais inteligente, mas surgiu um paradoxo estranho: quanto mais fácil ficou obter informação, mais difícil ficou manter a atenção. Podemos aprender gratuitamente uma nova profissão — e, em vez disso, abrimos um vídeo curto. Podemos ler um livro — mas, depois de algumas páginas, verificamos as notificações; podemos entender com calma um problema difícil — mas, em poucos minutos, a mão automaticamente vai trocar de aba.

Quando a informação era rara, o que tinha valor era a própria informação. Quando a internet surgiu, a vantagem passou a ser saber encontrá-la, mas hoje a busca também aos poucos deixa de ser uma vantagem. A IA é capaz de encontrar, explicar, comparar e estruturar informações mais rápido do que a maioria das pessoas e, por isso, talvez estejamos entrando em uma nova era. Uma era em que o recurso mais escasso já não é o conhecimento, mas a atenção.

Há mais um ponto interessante: antes, a pessoa podia se orgulhar de saber muitos fatos. Hoje, o conhecimento de um fato em si vale cada vez menos. O telefone sabe mais do que qualquer um de nós. O mecanismo de busca sabe mais do que o telefone. A IA pode, em poucos segundos, reunir informações de dezenas de áreas e explicá-las em linguagem simples.

Mas ele não resolve por nós a principal questão:

em que, afinal, vale a pena gastar o meu tempo?

Entre um milhão de livros disponíveis — qual ler?

Entre mil habilidades — qual desenvolver?

Entre cem possibilidades — qual escolher?

Entre dezenas de opiniões — em qual acreditar?

O problema já não é a ausência de resposta.

O problema passa a ser o excesso de respostas.

E aqui surge outro paradoxo da vida moderna: nunca foi tão fácil começar algo novo e, talvez, nunca tenha sido tão fácil abandoná-lo.

Não gostou do curso — há mais dez mil.

Não gostou do livro — há um feed infinito.

O trabalho ficou difícil — há centenas de vagas abertas.

Ficou entediante — em um segundo já dá para conseguir um novo entretenimento.

A escolha dá liberdade, mas a escolha infinita ao mesmo tempo nos torna menos pacientes: cada vez mais queremos o resultado antes de passar pela parte chata do caminho, e quase tudo o que é realmente valioso contém uma parte chata.

Para escrever bem — é preciso escrever muito mal.

Para aprender a programar — é preciso passar horas procurando erros.

Para construir uma empresa — será necessário realizar uma enorme quantidade de trabalho que ninguém verá.

Para se tornar um especialista, às vezes é preciso passar anos fazendo a mesma coisa um pouco melhor do que ontem.

A IA é capaz de acelerar esse processo, mas não é capaz de eliminá-lo por completo. Por isso me parece que estamos formulando a pergunta de um jeito um pouco errado: «A IA vai substituir o ser humano?» Talvez seja muito mais interessante outra: «Que pessoas a IA tornará mais fortes?».

Uma pessoa que sabe se concentrar agora ganha uma ferramenta incrível.

Ele pode pesquisar um tema mais rápido, testar hipóteses mais rápido, escrever código mais rápido, aprender mais rápido, transformar uma ideia em um resultado funcional mais rápido.

Mas a pessoa que não sabe controlar a própria atenção recebe outra ferramenta: mais uma fonte infinita de conteúdo.

A mesma tecnologia pode dar a uma pessoa uma enorme alavanca de crescimento e a outra — ainda mais maneiras de não concluir nada.

E talvez seja exatamente aí que passará a nova fronteira entre as pessoas, não entre quem tem acesso ao conhecimento e quem não tem. O acesso aos poucos se torna quase universal, e entre quem é capaz de usar o conhecimento e quem simplesmente o consome sem parar.

Antes, para o empregador, era importante perguntar:

«Onde você estudou?»

Depois:

«O que você sabe fazer?»

Hoje, cada vez mais, o que se torna interessante é:

«O que você conseguiu criar?»

E amanhã, talvez, algo ainda mais importante será:

«Você consegue identificar o problema por conta própria, entendê-lo e não desistir dele quando fica difícil?»

Porque as respostas estarão disponíveis praticamente para todos.

As ferramentas também.

A IA também.

Já a curiosidade, a disciplina, a capacidade de duvidar, verificar informações e trabalhar por muito tempo em uma única tarefa difícil não vêm automaticamente junto com um novo smartphone.

Talvez por isso eu esteja cada vez menos convencido de que a principal vantagem do ser humano do futuro será a inteligência no sentido habitual. Talvez seja a capacidade de administrar a própria atenção, saber às vezes fechar todas as abas, não reagir a cada notificação, não mudar de objetivo só porque surgiu uma nova ideia interessante. Ficar diante de uma tarefa difícil tempo suficiente para primeiro não entender nada — e depois, ainda assim, conseguir compreender.

Quando o mundo inteiro disputa alguns segundos da nossa atenção, a capacidade de decidir por conta própria para onde direcioná-la se torna quase uma forma de liberdade.

E então surge uma pergunta para a qual eu mesmo não tenho uma resposta definitiva:

A IA realmente tornará a humanidade mais inteligente?

Ou ele simplesmente nos dividirá de vez entre quem usa o acesso infinito ao conhecimento para criar algo novo e quem o usa para consumir infinitamente?