Como é bem sabido, a estrela mais próxima do Sol é Proxima Centauri—um componente do sistema Alpha Centauri, também conhecido como Alpha Centauri C—localizada a aproximadamente 4,2 anos-luz de distância.
No entanto, isso nem sempre será assim. Daqui a cerca de 10.000 anos, devido ao movimento estelar dentro da galáxia, a Estrela de Barnard se tornará nossa vizinha mais próxima, situada a uma distância de 3,8 anos-luz.
E isso não é tudo: em aproximadamente 33.000 anos, Ross 248 se tornará a estrela mais próxima, aproximando-se do Sol a uma distância de até 3 anos-luz.
Então, mais 10.000 anos depois, o status de nosso vizinho cósmico mais próximo voltará ao sistema de Próxima Centauri.
Todas essas estrelas são anãs vermelhas, com massas aproximadamente um sexto da do Sol. Consequentemente, essa "rotação" de nossos vizinhos estelares mais próximos é improvável de causar quaisquer efeitos significativos na Terra ou no Sistema Solar como um todo.
No entanto, em cerca de 1,3 milhão de anos, a anã laranja Gliese 710 se aproximará da Terra a uma distância de aproximadamente 0,2 ano-luz — efetivamente entrando nos limites do Sistema Solar.
Esse encontro tão próximo poderia perturbar as órbitas de pequenos corpos celestes e, em particular, desencadear um bombardeio intenso dos planetas internos por asteroides e cometas.
