No domingo, as forças dos EUA atingiram dois lançadores de foguetes iranianos na Ilha Larak — o primeiro ataque americano reconhecido dentro do Irã desde o fim de julho — e foi a troca mais acirrada de uma guerra que agora já dura seis meses, enquanto os preços do petróleo disparavam antes mesmo de Teerã terminar de revidar. O Comando Central dos EUA confirmou o ataque como uma ação limitada e precisa contra unidades da Guarda Revolucionária que, segundo afirmou, estavam sendo preparadas para semear o estreito com minas navais.
O vice-ministro das Relações Exteriores, Kazem Gharibabadi, colocou as coisas de forma mais clara do que qualquer outra pessoa em Teerã. "O ataque dos EUA à Ilha Larak receberá uma resposta decisiva", disse ele na segunda-feira. O Irã não perdeu tempo em responder. Sua Força Aeroespacial lançou uma operação combinada de mísseis e drones, chamada de "Castigo do Agressor", atingindo as bases de King Hussein e Al Azraq na Jordânia — esta última oficialmente conhecida como Base Aérea Muwaffaq Salti, lar da 332ª Ala Expedicionária Aérea da Força Aérea dos EUA.
A Guarda Revolucionária do Irã disse que seus ataques destruíram infraestrutura técnica e de reparo e locais de implantação de caças nas duas bases jordanianas, chamando os danos de graves e prometendo continuar escalando.
Uma segunda meta, disse Teerã, era a Base Aérea Al Minhad, nos Emirados Árabes Unidos, atingida por drones. A Força Militar da Jordânia contou outra história, dizendo que suas defesas aéreas interceptaram oito mísseis entrantes antes que chegassem a qualquer alvo. Os Emirados também rebateram, negando que qualquer míssil tivesse passado, embora tenha confirmado ter abatido drones que teriam partido do território iraniano.
O petróleo bruto reagiu do jeito que sempre reage quando Ormuz entra em erupção rapidamente. No fechamento, o West Texas Intermediate havia subido 2,83%, para US$ 85,76 por barril, e o Brent, o principal indicador global, avançara 2,71%, para US$ 90,49, e nenhum dos dois cedeu durante a noite. Na sessão europeia de início de terça-feira, o WTI seguiu em alta até US$ 86,91, alta de 1,34%, enquanto o Brent tocou US$ 91,44, alta de 1,05%.
Isso apesar de o tráfego em Ormuz ter aumentado nas últimas semanas: estima-se que ainda circulem pelo estreito entre 6 e 8 milhões de barris por dia, uma fração dos volumes pré-guerra, mas prova de que a via não está totalmente fechada.
Trump também não foi tímido sobre o que veio em seguida. Ele disse à Trey Yingst, da Fox News, que uma resposta já estava em andamento e que os EUA iriam retaliar com força.
Trump continuou o discurso no Truth Social. O Irã, ele escreveu, é uma nação fracassada; seu exército, sua moeda e seu governo estão todos desmoronando, segundo a narrativa dele. Ele colocou a inflação em 300%, acusou as autoridades iranianas de matar mais de 100.000 manifestantes (um número que permanece sem verificação) e disse que a liderança do país deve ser levada a julgamento por crimes de guerra contra a humanidade.
Ele também postou um vídeo gerado por IA, mostrando supostamente o terminal de petróleo da Ilha de Kharg, no Irã, reduzido a escombros — um aviso, mais do que um relatório, do que ele diz ser uma política de tolerância zero em relação a qualquer nova mineração do estreito.
Nada disso aconteceu em águas calmas. A UKMTO registrou, na segunda-feira à noite, um petroleiro atingido por três projéteis desconhecidos a 17 milhas náuticas a leste de Khasab, Omã, justamente quando ele terminava uma travessia de saída pelo estreito. Sem vítimas e sem danos ambientais, segundo as autoridades, embora estejam investigando e isso seja, ao menos, o quarto ataque desse tipo que a UKMTO registrou perto de Khasab em poucos dias.
Então veio a história da mina. O Irã alegou que um superpetroleiro atingiu duas minas navais na rota sul do estreito e ficou completamente parado. O Comando Central (Central Command) descartou a versão dentro de horas.
CENTCOM: "Nenhum navio atingiu minas no Estreito de Ormuz", disse o comando, chamando isso de a mais recente tentativa de intimidar a navegação comercial por meio de desinformação."
De volta aos EUA, motoristas estão sentindo cada centavo disso. Os preços nos postos estão cerca de 30% acima dos níveis de um ano atrás, em média US$ 4,08 por galão em todo o país na segunda-feira, de acordo com a AAA. A resposta de Trump tem sido a Venezuela.
Ele está divulgando o que chama de controle dos EUA sobre 65 bilhões de barris das reservas de petróleo venezuelanas, e planeja se reunir com refinarias e distribuidores de combustíveis dos EUA nesta semana para buscar formas de ampliar a capacidade de refino doméstica, disse um oficial da Casa Branca.
Cidadãos dos EUA não devem esperar nada disso no posto tão cedo. A infraestrutura de petróleo da Venezuela precisa de cerca de US$ 180 bilhões em investimentos até 2040, apenas para voltar ao pico de produção, segundo a Rystad Energy. Atualmente, a produção está em torno de 1,2 milhão de barris por dia. No fim da década de 1990, chegou a 3,5 milhões.
É nessa lacuna que Washington aposta para fechar, e os mecanismos da aposta são incomuns. Segundo relatos, o Pentágono está assumindo uma participação passiva de 35% no empreendimento, estruturada por meio de chamados "penny warrants" (warrants de baixo valor) em vez de desembolso em dinheiro, enquanto o governo da Venezuela coloca o investimento privado em oferta em cerca de US$ 100 bilhões e projeta mais de US$ 200 bilhões em receita de impostos para Caracas ao longo da vida do acordo.
A empresa encarregada de fazer a escavação, a North American Blue Energy Partners, liderada pelo empresário venezuelano Alejandro Betancourt, planeja enviar mais de 50 plataformas de perfuração para o país nos próximos vários anos, eventualmente 52, segundo um documento interno visto pelo Wall Street Journal. É uma aposta de que a parte de equipamentos vai alcançar décadas de declínio.