Sob a cobertura da escuridão na noite de sexta-feira, dezenas de petroleiros deslizaram pela costa de Omã e saíram do Estreito de Ormuz, seguindo uma rota que o Irã vem passando meses tentando fechar. Três autoridades dos EUA disseram à Axios, por meio de Barak Ravid, que cerca de 40 embarcações fizeram a travessia, transportando quase 16 milhões de barris de petróleo pelo canal sul do estreito.
O centro de Operações do Comércio Marítimo do Reino Unido registrou 103 navios entrando no estreito e 89 saindo ao longo dos sete dias até 21 de agosto, quase 200 movimentações, acima das cerca de 151 na semana anterior. Ainda assim, isso é apenas uma fração dos 130 a 140 navios que atravessavam diariamente antes do início da guerra em fevereiro, mas a direção é inconfundível: mais navios, se movimentando de forma mais aberta, do que em quase qualquer momento desde que o Irã apertou o controle sobre a via aquática.
Os próprios números da Kpler apontam na mesma direção. Mais de 80% das remessas de carga líquida que transitaram nas duas últimas semanas utilizaram ou a rota do Omã apoiada pelos EUA — um canal internacionalmente sancionado que o Irã nunca reconheceu — ou ficaram no escuro, em um padrão consistente com o uso dele, segundo o chefe de análise de petróleo bruto da empresa, Homayoun Falakshahi.
"Cada vez mais parece que o Irã ao menos parcialmente perdeu o controle do estreito", disse ele à CNN nesta semana, uma reversão marcante em relação a um mês antes, quando a Kpler observou quase nenhum tráfego naquele corredor.
Parte do apelo é financeiro. Dan Pickering, fundador da Pickering Energy Partners, disse que os proprietários de navios têm pouca disposição para pagar as taxas de Teerã, mesmo que o fim do acordo de trégua EUA-Irã tecnicamente libere o Irã para voltar a cobrá-los. "Então a rota pelo Omã faz absolutamente mais sentido", disse.
Ainda assim, os números continuam baixos e voláteis de um dia para o outro. A Kpler contabilizou 13 navios cruzando o estreito no sábado e apenas quatro no domingo; o rastreamento inicial mostrou que não havia nada perto do tráfego visto durante o breve trecho deste verão, quando um memorando de entendimento EUA-Irã estava de fato em vigor.
Essa trégua, assinada em Islamabad em 17 de junho entre os presidentes Trump e Pezeshkian, praticamente triplicou o fluxo de petróleo para fora do Golfo antes que os ataques iranianos ao transporte comercial no início de julho a desmantelassem.
O relógio de 60 dias expirou em 17 de agosto sem nada para substituí-lo, e os EUA mantêm seu bloqueio naval aos portos iranianos desde meados de julho, dizendo que redirecionou 68 navios comerciais tentando desafiá-lo e desativou mais três. O Pentágono, separadamente, afirma ter ajudado a mover mais de 660 milhões de barris de petróleo bruto pelo estreito desde o início de maio, um número que não foi verificado de forma independente.
Trump faz uma reivindicação maior
Nada disso impediu o presidente Trump de fazer uma reivindicação bem maior. Falando na sexta-feira em um comício no estado da Carolina do Sul para o candidato ao Senado Darlene Graham, ele disse ao público que agora considera Ormuz pertencente aos Estados Unidos de forma plena, meses depois de ter levantado a ideia pela primeira vez.
"Vejo o Estreito de Ormuz como território americano neste momento", disse ele, antes de brincar que ainda tinha "tempo de sobra" para bombardear o Irã mais uma vez, caso as conversas continuassem fracassando.
Teerã não ficou impressionada. O vice-ministro das Relações Exteriores do Irã já havia descartado comentários semelhantes como delirantes e, no sábado, Mohsen Rezaei, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, foi além, declarando o estreito fechado até que Washington mude sua conduta e alertando que qualquer país que participe da campanha de pressão americana será tratado como inimigo.
Essa campanha de pressão tem data para começar. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, está previsto para detalhar na segunda-feira à tarde um amplo novo pacote de sanções no Departamento do Tesouro, depois de apresentá-lo em termos cada vez mais dramáticos ao longo do fim de semana.
"Ao amanhecer começa um Dia D econômico, a mais importante ofensiva financeira já mobilizada contra um adversário", escreveu ele em um artigo de opinião do Financial Times publicado no domingo.
Dias antes, na CNBC, ele havia prometido "derrubar este regime" com o que chamou de as sanções mais duras já montadas, enquadrando o avanço como um ato coordenado de isolamento econômico global e dizendo aos aliados, com franqueza, que eles estão com Washington ou contra ela. A investida já tem uma vitória concreta: os Emirados Árabes disseram esta semana que estão cortando todo o comércio e os vínculos financeiros com Teerã depois de o Irã disparar dois mísseis contra os Emirados.
A postagem do próprio Trump de quarta-feira, no Truth Social, deu o tom do que veio a seguir. Acusando Teerã de desperdiçar sua melhor chance de um acordo, ele prometeu a "MAIS IMPRESSIONANTE OPERAÇÃO ECONÔMICA JÁ REALIZADA CONTRA QUALQUER PAÍS", alertando que qualquer nação que oferecesse ao Irã uma linha de vida financeira enfrentaria consequências próprias.
O mercado não está esperando os detalhes
O petróleo já precifica frustração. O WTI caiu 1,70%, para US$ 85,58 por barril, e o Brent recuou 1,42%, para US$ 93,05; ambos os indicadores devolveram uma parcela dos ganhos da semana passada, enquanto os traders vendiam em resposta ao discurso do "Dia D econômico", em vez de esperar para ver se o anúncio real de Bessent corresponde a ele. É um padrão conhecido para este conflito: o rali do petróleo dispara com a ameaça e depois perde força quando a ameaça vira manchete, algo com o qual todo mundo já se posicionou. O Brent ainda está em alta de quase 6% no mês.
Dois recados vindos de Teerã
O Ministério das Relações Exteriores do Irã não esperou os detalhes para responder. O porta-voz Esmaeil Baghaei chamou as medidas iminentes de uma declaração de guerra para toda a comunidade internacional, e não apenas ao Irã, descrevendo-as como "uma tentativa de exercer soberania extraterritorial sobre todos os Estados-membros independentes da ONU". Nenhum governo, argumentou ele, tem o direito de forçar bancos e aeroportos estrangeiros a abandonar um comércio legal com um terceiro país. A mídia estatal foi ainda mais direta, descartando todo o plano no domingo como uma "admissão implícita da humilhante derrota do inimigo".
Esse desafio fica desconfortavelmente ao lado de uma mensagem bem diferente que vem do próprio presidente do Irã. Falando na sexta-feira para a associação médica de Teerã, Masoud Pezeshkian recuou novamente, contra os ultrarrígidos em seu governo que ainda insistem em manter o combate. "É melhor encerrar a guerra hoje, quando estamos no poder e com dignidade", disse, argumentando que o Irã já fez sua parte para o mundo e não tem mais nada a provar ao arrastar o conflito.
Se a liderança de Teerã conseguirá se decidir sobre qual argumento usar para desafiar, ou se o fechamento acabará importando mais para como esta guerra termina do que qualquer coisa que Bessent coloque sobre a mesa nesta tarde.