Recentemente, com a ascensão inesperada nas bilheterias de um filme de animação de baixo custo (Niu Lai), um acontecimento antigo e há muito esquecido da animação nacional voltou a ser assunto quente nas buscas dos internautas. O filme de animação (O Pequeno Soldado Zhang Ga), dirigido na época pelo então vice-diretor do Beijing Film Academy, Sun Lijun, contou com um investimento de 12 milhões de yuan. No início do projeto, houve uma grande promessa de atingir bilheteria de 200 milhões, mas o filme nunca chegou a estrear oficialmente nos cinemas; a bilheteria ficou diretamente em zero. Ainda assim, ele conquistou o Prêmio Huabiao de Melhor Filme de Animação, e a enorme discrepância gerou discussões em toda a rede.
Esse filme de animação já havia sido iniciado em 1999, com preparação que levou seis anos para ser concluída. Em 2005, o filme foi finalizado oficialmente. Os recursos vieram de várias instituições, incluindo a Beijing Film Academy, a Youth Film Production Factory, a Beijing Television, entre outras, somando um investimento total de 12 milhões de yuan. Colocando em perspectiva duas décadas atrás, tratava-se de um projeto de animação em um nível bastante alto. Na fase de lançamento do projeto, a equipe criativa estava cheia de confiança no mercado e divulgou publicamente metas, com o desejo de transformar esta obra na “animação número 1 em bilheteria da China”.
O modelo de criação naquela época era bem característico do ambiente acadêmico. Muitos alunos do curso de animação da Universidade de Rádio e Televisão de Pequim (BTV/北电) participaram profundamente da confecção de todo o filme. Esse grupo de turma envolvido no projeto acabou sendo apelidado, nos círculos, de “turma do Ga Zi”. Grande parte do trabalho de desenho de animação foi entregue a estudantes da própria instituição. Enraizada em uma história vermelha conhecida por todos, baseada no material antigo (Soldadinho Zhang Ga), a obra recria personagens clássicos como Ga Zi, Luo Jinbao e Yingzi, com a esperança de transmitir o espírito patriótico aos jovens espectadores por meio da forma de animação.
Depois que o filme foi concluído, o mercado real colocou um balde de água fria no projeto. De acordo com uma entrevista posterior do próprio diretor, naquela época, para entrar nas salas comerciais era necessário pagar altos custos de divulgação e programação (booking). Devido à falta de verba para a divulgação, esta animação, que custou dezenas de milhões, acabou não se concretizando em uma exibição nacional. Não houve grande circulação nas salas, portanto não foram gerados dados de bilheteria: a contagem de bilheteria foi registrada diretamente como 0. Todo o custo de produção de dezenas de milhões foi literalmente desperdiçado.
Um ponto extremamente controverso é que esta obra, que nem sequer foi exibida ao mercado e à qual o público comum praticamente não teve oportunidade de entrar no cinema para assistir, ainda assim participou da seleção de prêmios de filmes mainstream no país, conquistando vários prêmios importantes, como o de Melhor Filme de Animação nos Prêmios do Setor Cultural (Prêmio Hua Biao) e outros. De um lado, não houve bilheteria de mercado; do outro, a obra detém honrarias oficiais de peso. Esse contraste marcante, mesmo depois de muitos anos, ainda faz muitos internautas ficarem com dúvidas: ao avaliar uma obra de animação, devemos considerar apenas as relações e os recursos, ou a resposta do mercado por parte do público comum?
Dizem que há tantos filmes assim: investimento de órgãos do governo, o diretor termina e ganha prêmios, mas o público sequer chegou a ver. Desta vez, o “boi” veio quebrar essa regra não escrita do círculo, deixando uma turma de chamados grandes diretores e artistas sem ter onde se esconder.
Ao longo de tantos anos, a animação nacional sempre teve dois caminhos de desenvolvimento. Um deles é liderado pelo sistema acadêmico, com abundância de recursos e talentos, focando mais na expressão artística e na disputa por prêmios, mas levando em conta de forma insuficiente o mercado das salas de cinema e as preferências do público; o outro é voltado ao mercado, com projetos comercializados, que precisam encarar a pressão da bilheteria e aceitar a validação do mercado vinda dos espectadores. O caso da animação (Soldadinho Zhang Ga) colocou justamente essa contradição entre os dois lados diante dos olhos do público. O valor educacional e a busca artística são, sem dúvida, preciosos; porém, se um filme de animação não consegue realmente alcançar o público, seu valor de divulgação também é consideravelmente reduzido.
Aos poucos, a indústria chegou a um consenso: uma obra de animação excelente precisa ter tanto altura artística quanto não pode se afastar do público comum. É necessário lapidar o núcleo ideológico do trabalho, mas também dar igual importância à divulgação no mercado; só quando o público de fato vê a obra, seu valor pode ser plenamente realizado. $BNB
