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O plasma é frequentemente chamado de quarto estado da matéria, distinto de sólidos, líquidos e gases. Ele se forma quando um gás é aquecido a temperaturas extremamente altas ou exposto a uma forte energia, fazendo com que seus átomos percam elétrons. Isso cria uma mistura de elétrons livres e íons carregados positivamente que podem conduzir eletricidade e responder a campos magnéticos. O plasma compõe a maior parte do universo visível, incluindo estrelas, o sol, raios e auroras. Na Terra, o plasma é utilizado em muitas tecnologias, como lâmpadas fluorescentes, TVs de plasma, fabricação de semicondutores e equipamentos médicos. Devido às suas propriedades elétricas únicas, o plasma desempenha um papel fundamental na pesquisa sobre fusão nuclear, que os cientistas esperam que se torne uma fonte de energia poderosa e limpa no futuro.