Pete Hegseth voou para o Panamá esta semana para falar com a tripulação de um destróier de mísseis guiados. Ele deixou os repórteres com algo mais significativo.
Questionado sobre se a Marinha dos EUA consegue manter seu bloqueio ao Irã pelo tempo que for necessário, o secretário de Defesa não hesitou. Os navios simplesmente vão se revezar na região, disse ele, "como temos feito e continuaremos a fazer".
Seis meses de guerra, é quase isso que Washington chegou a descrever um cenário de fim de conflito. Não há um. Ainda não, pelo menos.
O petróleo cai, então estabiliza, enquanto a guerra se arrasta
O petróleo Brent caiu mais de 2% na quinta-feira, para fechar a US$ 87,07 por barril. O West Texas Intermediate caiu para US$ 81,25. Ambos os indicadores subiram ligeiramente no início das negociações asiáticas desta sexta-feira, uma pequena devolução após uma sessão difícil, impulsionada por temores de demanda mais fraca.
Depois veio o Iêmen, com os houthis. O grupo disse na quinta-feira que atingiu a refinaria da Saudi Aramco em Jazan pela segunda vez em menos de uma semana, atingindo a instalação com dois drones, segundo a agência de notícias Saba, controlada pelos houthis. Nem a Aramco nem o governo saudita haviam comentado até o fechamento dos mercados.
Nem tudo no mercado de petróleo bruto aponta para baixo. Uma onda de petróleo do Oriente Médio finalmente está chegando às costas americanas — pelo menos 9 milhões de barris com destino a portos dos EUA neste mês, segundo a empresa de inteligência marítima Kpler. É uma alta significativa. Mas ainda é apenas cerca de metade do que normalmente chegava antes de a guerra começar.
Um Porta-aviões Nove Meses no Mar
A Marinha está se preparando para substituir um dos dois porta-aviões que havia estacionado no Oriente Médio. O USS George Washington, destacado no Japão, está sendo enviado para substituir o USS Abraham Lincoln — uma rotação que autoridades dizem já ter sido planejada antes de as condições de moradia a bordo do Lincoln virarem uma história por conta própria.
Essa vigilância tem sido intensa. A MS Now informou no início deste mês que marinheiros a bordo do Lincoln estavam com falta de comida, pasta de dente e sabão. Desde então, legisladores pressionaram o Pentágono por respostas, citando a preocupação de que a exaustão e a piora da saúde mental estejam se instalando em uma tripulação que não vê uma escala adequada em portos há meses. O porta-aviões agora já registrou mais de 250 dias no mar.
Um oficial dos EUA confirmou que um marinheiro caiu ao mar a partir do Lincoln neste mês e foi resgatado rapidamente. A Marinha não respondeu a um pedido de comentário sobre as condições a bordo do navio. Hegseth, por sua vez, recuou com força contra a cobertura, chamando-a de "completamente deturpada" — embora ele tenha admitido que algumas operações duram mais e são mais duras do que outras.
George Washington, por sua vez, vem avançando para oeste. O navio-tanque transitou o Estreito de Malaca nesta semana, junto com um cruzador e um destróier de mísseis guiados, segundo o monitoramento de fontes abertas, após semanas operando no Pacífico.
O Projeto de Lei Reaper
Drones não sobrevivem bem no corredor do Estreito de Hormuz. Os EUA perderam pelo menos 45 Reapers MQ-9 durante a guerra — cerca de um quarto da frota — segundo três oficiais familiarizados com as perdas.
Cada Reaper custa entre US$ 30 milhões e US$ 50 milhões, dependendo de seus sensores e do pacote de armamentos, segundo a Força Aérea. Faça as contas para 45 deles e os contribuintes estão diante de uma conta acima de US$ 1,3 bilhão por um único sistema de armas. Alguns foram abatidos. Outros simplesmente perderam o link de comunicações e caíram.
Teerã Afirma que Controla o Portão
O Irã elevou esta semana sua retórica sobre o Estreito de Hormuz, saindo de ameaças de fechar a via para algo mais ousado: uma alegação de que agora controla quem passa por ali.
O general de brigada Ebrahim Zolfaghari, porta-voz da Sede Central Khatam al-Anbiya do Irã, disse que nenhuma embarcação comercial ou petroleiro pode transitar o estreito com segurança sem a permissão e a supervisão de Teerã. Ele afirmou que o Irã continua no controle total, como tem sido até agora.
A declaração saiu um dia depois de o presidente Trump postar no Truth Social que os EUA têm "controle total" sobre Ormuz. A resposta do Irã foi direta, descartando as alegações americanas de tráfego marítimo normal como simplesmente falsas.
A retórica importa porque marca uma mudança. O Irã não está apenas ameaçando encerrar as operações — agora está afirmando o papel de controlador da passagem, diretamente em desacordo com a insistência de Washington de que os EUA controlam a via e garantem a passagem segura.
Por trás da retórica, as negociações seguem travadas. O Irã vinculou qualquer reabertura a compensação e a mudanças no bloqueio naval americano. O que o tráfego real mostra conta sua própria história: o transporte comercial pelo Estreito caiu para um dígito em alguns dias desta semana, de acordo com dados de rastreamento, uma fração das cerca de 130 embarcações por dia que atravessavam antes do início da guerra.
Bessent Promete Algo 'Nunca Visto'
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, acrescentou seu próprio alerta na quinta-feira: mais dor econômica está a caminho — e em breve.
"Observe este espaço", disse ele ao "Rob Schmitt Tonight", da Newsmax, ao apresentar uma onda de novas medidas que descreveu como algo diferente de tudo que teria sido aplicado a um país na história do isolamento econômico. Ele não detalhou o que está por vir, apenas que isso combinará um isolamento econômico mais profundo com o bloqueio contínuo aos portos iranianos.
Isso se baseia em um verão de sanções em expansão. O Tesouro ampliou, em julho, o direcionamento às redes de transporte marítimo e financeiras do Irã, após novos ataques iranianos a embarcações que transitavam pelo Estreito de Ormuz.
Uma Mensagem Diferente do CENTCOM
Nem todo mundo no círculo de Washington está falando em bloqueio e sanções. O almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM, usou uma visita a Israel para pressionar por novos ataques ao Irã, segundo o Canal 13 de Israel — uma quebra notável em relação ao objetivo declarado pela administração na semana passada de encerrar frentes ativas.
A mensagem de Cooper aos principais responsáveis israelenses foi direta: atingir novamente a infraestrutura iraniana "vai mudar as regras do jogo". Saber se Washington age com base nessa visão ainda precisa ser visto.
Dois Gargalos, Uma História
A avaliação mais recente do UKMTO pinta um quadro sombrio de ambos os principais corredores de navegação na região. As travessias de petroleiros por Hormuz permanecem em um dígito em ambas as direções, enquanto a Guarda Revolucionária do Irã segue assediando e vigiando embarcações mercantes. Perto de Limah, Khasab e Kumzar, ataques com projéteis e explosões quase acidentais continuam, com pouca pausa.
O sul do Mar Vermelho conta uma história semelhante. O fluxo pelo Bab el-Mandeb segue baixo após a declaração do bloqueio naval dos houthis contra a Arábia Saudita em 20 de julho.
Nada disso exigiu um ataque confirmado a uma embarcação mercante no período coberto por esta reportagem. O risco elevado e o tráfego reduzido por si só já eram suficientes.
Seis meses depois, essa pode ser a assinatura mais clara da guerra: não os ataques que viram manchete, mas as embarcações que simplesmente não aparecem mais.