De acordo com o Lianhe Zaobao citando a AFP, as águas costeiras da Califórnia foram atingidas por uma onda de calor marinha que dura cerca de seis meses, com as temperaturas da superfície do mar agora 3 a 4 graus Celsius acima do normal, segundo dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA). O aquecimento fez com que anchovas e sardinhas — de que baleias e golfinhos se alimentam — se deslocassem para águas mais profundas ou para mais ao norte, em áreas mais frias, reduzindo o número de baleias e golfinhos vistos por barcos locais de observação de fauna. A oceanógrafa da NOAA, Reichen, disse que os leões-marinhos da Califórnia serão severamente afetados em breve, já que a onda de calor coincide com o retorno do El Nino; ela acrescentou que temperaturas mais altas podem forçar as mães de leões-marinhos a viajarem mais longe em busca de alimento e estimular florações de algas nocivas que contaminam anchovas e sardinhas, fazendo com que leões-marinhos fiquem doentes ou morram após comê-las. Os tubarões-brancos (grandes tubarões brancos), que preferem águas mais quentes, também estão se aproximando da costa, um avistamento que tem sido relativamente incomum no passado. O professor adjunto da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Hasen, disse que ondas de calor marinhas recorrentes podem desestabilizar o equilíbrio do ecossistema e, eventualmente, eliminar algumas espécies de peixes que servem como fontes de alimento.