Em 8 de janeiro de 2009, Satoshi Nakamoto lançou a primeira versão do software Bitcoin. O anúncio foi feito em uma lista de e-mails para pessoas interessadas em criptografia e desenvolvimento de software.

Até aquele momento, o Bitcoin existia apenas como um whitepaper teórico que descrevia como uma moeda digital poderia funcionar sem a necessidade de um banco ou autoridade central. O lançamento do Bitcoin v0.1 transformou essa teoria em um programa funcional que qualquer pessoa poderia baixar em seu computador.

O software permitiu que os usuários se conectassem a uma rede e começasse a gerar moedas digitais por meio de um processo chamado mineração. Também estabeleceu as regras para como as transações seriam registradas em um livro-razão público.

Esse lançamento é importante porque foi o ponto de partida para a indústria moderna de criptomoedas. Ao disponibilizar o código gratuitamente, Nakamoto permitiu que a rede começasse a operar de forma independente de qualquer pessoa ou organização específica. Em poucos dias após esse lançamento, ocorreu a primeira transação de Bitcoin já feita entre Nakamoto e um colaborador precoce chamado Hal Finney.