De acordo com o Lianhe Zaobao, citando a Reuters e a Xinhua, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que a Ucrânia usou drones para atingir a base aérea de Engels, na região de Saratov, na Rússia, e destruiu um bombardeiro estratégico Tu-95, com a base situada a cerca de 800 quilômetros da fronteira ucraniana. Zelensky afirmou na sexta-feira, 17 de julho, em uma publicação na rede X, que as forças russas usaram a aeronave para lançar ataques com mísseis contra a Ucrânia. Ele disse que a Ucrânia está realizando o que chamou de autodefesa justa e ativa. Em separado, a Xinhua citou o Serviço de Segurança da Ucrânia dizendo que informações iniciais indicavam que o bombardeiro estratégico foi severamente danificado e que sua seção traseira caiu completamente. O serviço disse que o ataque foi realizado para cumprir a recente ordem de Zelensky de enfraquecer o potencial militar e econômico da Rússia, e que os bombardeiros estratégicos russos não estavam mais seguros nem mesmo nos mais remotos aeródromos militares.