Numa cidade britânica de Newton Abbot, um homem de 26 anos, suspeito de assassinar uma integrante do partido populista de direita Reform UK, Anne Widdecombe, foi detido e posteriormente libertado.
O corpo da idosa de 78 anos, Widdecombe, foi encontrado em 9 de julho em sua casa em Heathor-Wayl, na periferia do Parque Nacional Dartmoor, no sudoeste do Reino Unido, mas as autoridades informaram o ocorrido apenas na sexta-feira, 10 de julho, após a detenção do suspeito. Segundo o adjunto do chefe de polícia de Devon e Cornwall, Matt Longman, citado pela agência Associated Press, a mulher sofreu “ferimentos graves”.
Mais tarde, no sábado, um porta-voz da polícia informou que o homem detido como suspeito, "um britânico branco", não é um investigado no caso após sua prisão sob suspeita de assassinato da política. Ele não informou os motivos do crime e as circunstâncias do assassinato de Longman; a investigação continua.
Nos últimos anos, Eddicombe ganhou fama como porta-voz de populistas de direita
Anne Widdicombe foi deputada da Câmara dos Comuns pelo Partido Conservador de 1987 a 2010 e ficou conhecida por criticar o direito das mulheres ao aborto e a ampliação dos direitos da comunidade LGBT. Ela era uma grande defensora do retorno da pena de morte ao Reino Unido, embora se posicionasse contra a legalização da eutanásia.
De 1990 a 1997, Widdicombe ocupou vários cargos no governo de John Major — foi subsecretária de Bem-Estar Social, subsecretária para Assuntos de Emprego e subsecretária do Interior. Depois de deixar o Parlamento, ganhou ampla notoriedade como participante dos reality shows britânicos Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother. Em seguida, juntou-se ao Partido "Brexit" no Parlamento Europeu, liderado pelo populista de direita britânico Nigel Farage. Desde 2023, ela atua como porta-voz do Reform UK, partido fundado por Farage e conhecido por sua retórica antimuçulmana/migratória dura.
Downing Street manifesta condolências aos familiares de Widdicombe
"É, de fato, uma notícia chocante, e meus pensamentos, acredito, assim como os de todos nós, estão agora com a família e os amigos de Anne Widdicombe neste momento terrível", declarou o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer. Segundo ele, a falecida "ao longo de muitos anos foi uma política notável, com muitas realizações, e é uma perda enorme, enorme".
Starmer enfatizou que a segurança dos legisladores do país é uma das "questões de importância primordial" e apelou para colocar os valores comuns acima das divergências políticas.
O líder do Reform UK, Nigel Farage, declarou que está profundamente abalado com a morte de Widdicombe e acrescentou que "a vida das pessoas que estão sob os holofotes da sociedade se tornou ainda mais perigosa".
O ex-primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, também comentou as notícias sobre a morte de Eddicombe. Ele chamou a mulher de "heroica defensora da "Brexit" e de excelente oradora", que poderia ter sido capaz de inspirar tanto os conservadores que seria extremamente difícil falar depois dela".