A Blue Origin anunciou a mudança para uma nova configuração de lançamento após a explosão do foguete New Glenn no mês passado e planeja retomar os voos até o fim do ano. Em vez de recuperar o local de lançamento danificado, a empresa implementará um sistema híbrido horizontal-vertical.
O diretor-geral Dave Limp informou, em uma nota no site da empresa, que a Blue Origin «não recupera o antigo tabuleiro» e, em vez disso, usará a infraestrutura existente, desenvolvida para uma versão maior do New Glenn chamada «9x4».
“Levamos muito a sério nossa responsabilidade como provedor de serviços de lançamento e pretendemos voltar a voar com a confiabilidade que a nossa missão exige”, escreveu Limp.
A explosão ocorreu durante testes de fogo no complexo de lançamento da Blue Origin na Flórida, em maio. Como resultado do incidente, foram destruídos o mastro para-raios, o conjunto de transporte e instalação e os cilindros hidráulicos da mesa de lançamento. Atualmente, estão sendo realizados trabalhos de restabelecimento.
Limp escreveu no X que a nova configuração “também permitirá aumentar a frequência dos lançamentos”.
A empresa continua a investigar as causas do incidente de maio. Segundo Limp, os dados preliminares apontam a seção de alimentação do primeiro estágio do foguete como possível origem da falha.
O acidente afetou os interesses de várias partes. A Blue Origin é parceira do programa da NASA “Artemis” e foi escolhida para lançar o módulo de pouso tripulado sem piloto Blue Moon em um foguete New Glenn este ano. A Amazon e a AST SpaceMobile também contam com a Blue Origin para colocar seus satélites de internet em órbita.
A explosão aconteceu alguns dias antes do lançamento planejado dos satélites da Amazon, Leo.
Jeff Bezos fundou a Blue Origin para competir com a SpaceX no mercado de foguetes reutilizáveis e serviços de lançamento.