A BitMEX tomou a medida sem precedentes de substituir três de seus principais executivos de uma só vez, ao permitir que seu diretor executivo (CEO) Stephan Lutz, a diretora financeira (CFO) Ina Steiner e o diretor de crescimento Raphael Polansky deixassem o prédio ao mesmo tempo.
Peter Wilkinson, o homem que costumava ocupar o cargo de consultor jurídico geral global e diretor de operações da BitMEX, agora vai ocupar o escritório do CEO. A reestruturação do C-suite foi notada pela primeira vez por mudanças recentes em vários perfis do LinkedIn, e não pelo caminho típico de anúncios da empresa ou mesmo de mensagens de agradecimento.
Esse não foi o único padrão atípico na sequência. Mudanças no CFO normalmente indicam uma IPO iminente. No entanto, o descarregamento simultâneo do “andar de cima” foi ligado à busca da exchange de derivativos cripto por um adquirente — especialmente porque a empresa já havia concluído sua listagem em setembro do ano passado.
Por que executivos da BitMEX estão deixando seus cargos?
Não é incomum empresas de cripto alterarem seus cargos executivos. Ainda assim, é preciso primeiro superar certos obstáculos de contexto.
Por exemplo, quando uma empresa de capital fechado nomeia um novo CFO com experiência em mercados de capitais, não é preciso uma bola de cristal para perceber que uma listagem pública está próxima. Da mesma forma, empresas que tentam parecer atraentes para um novo dono podem nomear novos líderes que consigam reposicionar o negócio para potenciais compradores.
A BitMEX parece ser o segundo caso. Relatórios anteriores já afirmaram que a exchange poderia estar à venda, e a remoção simultânea de seu CEO, CFO e diretor de crescimento só aumenta a credibilidade da tese de “fumaça e fogo”.
A decisão de escolher um advogado apenas para o topo do cargo coloca mais gasolina nesse fogo.
Antes de dar esse passo, Wilkinson era responsável por supervisionar a situação jurídica e de conformidade da BitMEX — algo que será prioridade máxima para qualquer possível novo dono, dada a história da empresa com agências de fiscalização dos EUA.
Quando todas essas pistas contextuais se alinham, neste momento a BitMEX parece uma empresa enxugando despesas para aumentar sua atratividade para possíveis adquirentes durante uma prolongada fase de baixa no mercado.
Vale notar que a BitMEX não é estranha a mudanças de liderança, tendo passado por quatro executivos-chefes em seis anos.
Por que o status regulatório da BitMEX importa para novos donos?
A BitMEX começou com Arthur Hayes, Ben Delo e Samuel Reed como cofundadores em 2014. No entanto, as autoridades dos EUA tiveram um papel importante em desmantelar essa equipe original.
Em outubro de 2020, a Comissão de Negociação de Futuros de Mercadorias (CFTC) entrou com acusações relacionadas a lavagem de dinheiro e a uma liberação inadequada para operar nos Estados Unidos. Acusações criminais separadas do Departamento de Justiça (DOJ) contra Hayes, Delo e Reed por violações da Lei de Sigilo Bancário forçaram os três cofundadores a se afastarem.
Alexander Hoeptner ficou apenas um ano após substituir Hayes como CEO no início de 2021. Lutz assumiu como CEO interino durante o mercado de baixa de 2022 e manteve o cargo até a remoção desta semana.
Gemini anuncia cortes executivos semelhantes após IPO
Curiosamente, a BitMEX não abriu uma nova trilha ao limpar seus cargos executivos. Outra exchange de criptomoedas havia feito uma movimentação semelhante antes, em 2026, em circunstâncias diferentes.
A exchange Gemini, cofundada pelos gêmeos Winklevoss, divulgou em um documento à SEC em fevereiro que seu COO Marshall Beard, seu CFO Dan Chen e seu principal oficial jurídico Tyler Meade já não faziam mais parte da empresa de cripto, segundo a reportagem da Cryptopolitan na época.
Essas saídas foram ligadas por analistas a cortes de custos pós-listagem e a uma retirada estratégica dos mercados internacionais, enquanto a exchange adaptava seu negócio.
No entanto, como a BitMEX, a Gemini não parecia ter como objetivo preencher imediatamente essas funções recentemente desocupadas. Cameron Winklevoss assumiu as funções de COO, enquanto a exchange também anunciou planos para reduzir seu quadro de pessoal em 25% e, ao mesmo tempo, sair do Reino Unido, da União Europeia e da Austrália.
O que vai acontecer com a BitMEX agora?
Com cerca de US$ 962 milhões em ativos no fim de junho, segundo dados de reservas do CoinMarketCap, a BitMEX é uma parte essencial do ecossistema cripto, e muitos vão buscar clareza sobre como a exchange pretende seguir adiante com sua nova estrutura.
A BitMEX não disse se seguirá o caminho da Gemini e fará Wilkinson absorver as funções de CFO ou de diretor de crescimento, ou se planeja preencher esses cargos com novas nomeações. A exchange não emitiu, de fato, uma declaração pública explicando as saídas ou delineando uma direção estratégica até este relatório.
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