(Bloomberg) -- O presidente do Federal Reserve Bank de Richmond, Tom Barkin, alertou que a inflação está alta demais, embora veja sinais ainda tímidos de que as pressões sobre os preços podem arrefecer em breve.

,,Esses números são altos demais”, disse Barkin no domingo, em entrevista à Bloomberg, nos bastidores do Aspen Ideas Festival, em Aspen, no Colorado.

Um relatório divulgado na quinta-feira mostrou que o índice de despesas com consumo pessoal — a métrica preferida do Fed — subiu 4,1% no ano até maio, o maior nível desde abril de 2023. Embora a guerra no Irã tenha impulsionado o preço do petróleo e de outros bens, o aumento das pressões sobre os preços tem sido mais disseminado.

“É difícil ter confiança de que você está voltando aos 2% sem mais influência da taxa de juros dos fed funds ou do mercado de trabalho ou de algum outro fator que crie a desinflação no sentido contrário”, acrescentou Barkin.

O presidente do Fed de Richmond ficou satisfeito com uma rápida queda nos preços da gasolina em seu distrito, à medida que o preço do petróleo diminuiu após um recente acordo de cessar-fogo entre os EUA e o Irã. Mas ele vê outras forças contribuindo para a inflação, incluindo a expansão da infraestrutura de inteligência artificial. Ele disse que precisará ver como a economia evolui nos próximos meses para determinar o caminho correto para a política.

Funcionários do Fed mantiveram inalterada sua taxa de juros básica de referência para os fed funds em uma reunião no início deste mês. Um número crescente de formuladores de políticas avisou que o Fed pode precisar aumentar as taxas este ano para reverter uma retomada da inflação.

Alguns dos colegas de Barkin ficaram particularmente preocupados com o aumento dos preços dos serviços, uma parte da economia em que a inflação tende a ser mais rígida. Há também receio de que, após mais de cinco anos de a inflação ficar acima da meta de 2% do Fed — e que é tema de conversa nacional —, as expectativas dos consumidores sobre inflação possam ser afetadas, tornando mais difícil para o Fed recuperar a estabilidade de preços.

A pressão sobre os preços decorrente de tarifas e o choque do petróleo devem agora estar perdendo força, ajudando a esfriar a inflação, disse Barkin. Mas ao mesmo tempo, nenhum desses fatores pareceu reduzir o gasto dos americanos, que permaneceu forte ao longo do ano passado. Em uma economia impulsionada pelo consumo, isso pode representar um vento contrário para levar a inflação até a meta de 2% do Fed.#ViralTopic

Barkin também expressou preocupação com o comportamento das empresas no atual ambiente inflacionário.

“As empresas, quando definem os preços, levam a inflação de hoje como um fator, e por isso acho que há alguma persistência na inflação”, disse Barkin. “Eu me preocupo com isso, e é parte do motivo pelo qual acho razoável ser moderadamente restritivo.”

Ele disse que as empresas estão enfrentando custos de insumos mais altos, mas também estão vendo consumidores resistirem a preços mais elevados, e isso está limitando quanto de seus custos mais altos as firmas conseguem repassar.

Numa viagem recente ao oeste da Virgínia, líderes de empresas disseram a Barkin que ainda não decidiram quanto vão aumentar a compensação dos funcionários no próximo ano. Quando os preços dos combustíveis subiram, eles acharam que talvez tivessem de conceder aumentos maiores do que o habitual, mas agora que esses preços moderaram um pouco, talvez não precisem mais, disse ele.