O Bitcoin nunca pode ser totalmente minerado?

Muitas pessoas têm um equívoco comum sobre a mineração de Bitcoin: acreditam que, como o total é de apenas 21 milhões, em algum momento serão todos minerados. Essa afirmação não é precisa. De maneira mais rigorosa, o Bitcoin, em um sentido matemático, na verdade "nunca pode ser totalmente minerado"

A razão vem de uma regra estabelecida por Satoshi Nakamoto no início: a cada 210.000 blocos gerados, a recompensa do bloco é reduzida pela metade. Em 2009, a recompensa inicial do bloco era de 50 Bitcoins, em 2012 caiu para 25, em 2016 tornou-se 12,5, em 2020 foi de 6,25, e em 2024 será reduzida para 3,125, e depois continuará a ser cortada pela metade

Isso não significa que a recompensa se torne zero, mas sim que é um processo de diminuição infinita. Do ponto de vista matemático, isso é uma progressão geométrica, a quantidade de novos Bitcoins se tornará cada vez menor, mas nunca se tornará de repente 0. É como um copo d'água, onde a cada vez você derrama apenas a metade, a água vai diminuindo, mas é difícil realmente esvaziá-lo

Além disso, o Bitcoin tem uma limitação de unidade mínima, que é o “satoshi” (0.00000001 BTC). Quando a recompensa do bloco fica tão baixa que restam apenas 1 satoshi, a redução teórica já não pode ser executada com precisão, e o resultado será que a recompensa se aproxima infinitamente de zero, mas não desaparecerá de fato

Em termos de escala de tempo, normalmente se espera que por volta de 2140, a nova emissão de Bitcoin seja praticamente desprezível, mas ainda assim haverá uma diferença extremamente pequena em relação ao total de 21 milhões. É por isso que as pessoas costumam dizer que o total de Bitcoin é “infinitamente próximo de 21 milhões”, e não estritamente igual a 21 milhões

Então, se a recompensa do bloco está diminuindo, por que os mineradores ainda continuam a minerar? A resposta está nas taxas de transação. À medida que a recompensa do bloco diminui, o foco da renda dos mineradores se deslocará gradualmente de “recompensa de novos Bitcoins” para “taxas de transação”. Na prática, já houve casos em que um único bloco dependeu principalmente das taxas para obter uma receita considerável, o que indica que o mecanismo de incentivo à mineração não desaparece com a redução

Até o momento, quase 20 milhões de Bitcoins já foram minerados, restando menos de 1,3 milhões de novos Bitcoins, e a velocidade de liberação está diminuindo. É exatamente esse mecanismo de emissão, escrito em código e previsível a longo prazo, que faz com que a escassez do Bitcoin aumente com o tempo. Não é que em um certo dia ele seja “totalmente minerado”, mas sim que ao longo de um longo período, se aproxima gradualmente de um limite
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