O Bitcoin caiu abaixo de US$ 27.000 quando o Comitê Federal de Mercado Aberto dos EUA (FOMC) fez o que era amplamente esperado na quarta-feira, aumentando a taxa de juros em um quarto de ponto.
A decisão reforçou as preocupações do banco central de que a inflação continuava problemática. O FOMC está “fortemente empenhado em devolver a inflação ao nosso objetivo de 2%”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, após o anúncio.
No entanto, num comunicado que acompanhou o aumento das taxas na tarde de quarta-feira, o FOMC também reconheceu o quase colapso bancário deste mês, dizendo que "desenvolvimentos recentes deverão resultar em condições de crédito mais restritivas para famílias e empresas e pesar sobre a actividade económica, as contratações e a inflação".
A maior criptomoeda estava sendo negociada recentemente a cerca de US$ 27.030, queda de 4,1% nas últimas 24 horas, com o par de negociação BTC/USD caindo para US$ 26.815 na bolsa Coinbase em um ponto. Mais cedo na quarta-feira, o BTC havia mudado de mãos para US$ 28.815, atingindo seu nível mais alto desde 10 de junho, já que alguns investidores pareciam esperançosos por uma possível cessação da dieta de um ano de aumentos agressivos nas taxas de juros do Fed. O Fed frustrou essas esperanças.
Ainda assim, vários analistas estavam otimistas sobre o preço do bitcoin no futuro próximo, dadas as calamidades do setor bancário. "O bitcoin, oscilando entre ser o principal ativo de risco e um salva-vidas financeiro no caso de uma crise bancária total, se beneficiou da recente turbulência e agora da perspectiva de que o aperto do Fed pode ter acabado", disse James Lavish, sócio-gerente do Bitcoin Opportunity Fund, à CoinDesk em um e-mail.
No entanto, Lavish disse que ainda esperaria volatilidade à frente, dada a continuação da recente crise bancária. "Marchamos em direção a uma recessão, ou pior, um evento de crédito muito maior ocorre", disse ele.
Samir Kerbage, diretor de investimentos da gestora de criptoativos Hashdex, disse ao CoinDesk por e-mail que "embora esse aumento nas taxas seja negativo para ativos de risco em geral, é positivo para bitcoin e ouro, pois isso coloca mais estresse no setor bancário".
Vineeth Bhuvanagiri, o diretor administrativo da EMURGO Fintech, a entidade fundadora do blockchain Cardano, também observou em um e-mail para a CoinDesk que "os bancos estão realmente lutando", acrescentando que "as autoridades estão tendo que retornar a injeções massivas de liquidez para sustentar o setor financeiro. E as corridas bancárias estão forçando os investidores a repensar o que é realmente possuir ativos - ou seja, eles estão percebendo que os depósitos em bancos podem apresentar grande risco de contraparte.
Ether (ETH), a segunda maior criptomoeda por valor de mercado, estava recentemente pairando em torno do nível de US$ 1.740, queda de 3,1% em relação à terça-feira, no mesmo horário. Entre outras moedas digitais importantes, o token nativo XRP da plataforma de pagamento cripto Ripple caiu recentemente 11%, uma reversão em relação ao início do dia, quando o XRP saltou 20% após relatos na terça-feira de que a Ripple estava bem posicionada para ganhar um caso histórico com a Securities and Exchange dos EUA.
O Índice de Mercado CoinDesk, que mede o desempenho geral do mercado de criptomoedas, subiu recentemente 4%.
Os mercados tradicionais caíram no vermelho, embora não muito após o anúncio do Fed, com o S&P 500, o Dow Jones Industrial Average (DJIA) e o Nasdaq, de alta tecnologia, fechando em queda de 1,6%.
A taxa do Tesouro de 2 anos, um indicador que geralmente reflete as expectativas de taxas de juros de curto prazo, caiu para 3,93%.
A decisão do banco central dos EUA veio depois que o Índice de Preços ao Consumidor de fevereiro mostrou que a inflação mensal caiu para 6% em relação à leitura de 6,4% do mês anterior, e a taxa anual básica, que elimina os custos voláteis de energia e alimentos, caiu ligeiramente. O IPC em declínio sugeriu que as medidas do Fed estavam pelo menos controlando lentamente a inflação e ofereceu suporte aos observadores da política monetária que insistiram nos últimos meses que o Fed havia exagerado.
Enquanto isso, o mercado de trabalho permaneceu forte, com uma queda nos pedidos semanais mais recentes de auxílio-desemprego nos EUA.
"Acho que Powell será muito sensível em surpreender o mercado", disse Ben McMillan, diretor de investimentos da gestora de criptoativos IDX Digital Assets, ao CoinDesk antes da decisão.
Mas McMillan sustentou que viu uma atitude mais otimista em relação aos ativos de risco.
"Percebemos que as pessoas estão começando a pensar no bitcoin como o mesmo que commodities ou ativos tangíveis como reservas de valor", disse ele.
Em um e-mail para a CoinDesk, Brent Xu, CEO e cofundador da Umee, uma plataforma de mercado de títulos Web3, escreveu que o bitcoin "demonstrou uma força notável durante esta crise global envolvendo os bancos".
"Algo parecido com uma mini corrida de touros pode estar em jogo, mas acho que é preciso ser cauteloso aqui", ele escreveu. "O Federal Reserve pode continuar aumentando as taxas mais do que o esperado — isto é, além deste aumento mais recente de 25 pontos-base — dado que a inflação ainda não foi domada. Uma retração pode estar reservada por causa disso, o que significa que é um momento muito incerto agora para que previsões mais definitivas sejam feitas."
James Rubin contribuiu para esta reportagem.
ATUALIZAÇÃO (22 de março de 2023, 20:28 UTC): Atualizações com os últimos números do XRP e do CoinDesk Market Index.