Carros autônomos estarão disponíveis em breve para uso público em Londres, uma primeira para a capital britânica que traz veículos movidos por inteligência artificial para uma das cidades mais congestionadas do mundo.

O lançamento marca o início do rollout global dos robotaxis da Wayve, nascida no Reino Unido, que se estenderá a mais de 10 cidades, incluindo Tóquio ainda este ano. “Estamos realmente empolgados para lançar isso em breve e colocar passageiros públicos em nossos (veículos),” disse Kaity Fischer, vice-presidente de operações da Wayve, à CNN na segunda-feira.

A Wayve tem testado sua tecnologia nas ruas “complexas” de Londres desde 2018 e planeja lançar ao público no final deste verão. O lançamento inicial incluiria “dezenas, não centenas” de carros, disse ela.

O lançamento em Londres acontece enquanto veículos autônomos estão sendo cada vez mais lançados em grandes cidades nos Estados Unidos e em outros lugares. A proliferação súbita aumentou o escrutínio sobre o que antes parecia uma tecnologia altamente futurista, mas agora é uma realidade do dia a dia.

Inicialmente, as viagens da Wayve serão supervisionadas por motoristas da Uber licenciados com treinamento especializado, antes que operações totalmente autônomas comecem. Essa abordagem “comprova a segurança” e “constrói confiança” entre o público, disse Fischer. “Isso nos permite construir um caso de segurança… para que, quando removermos os motoristas dos veículos, tenhamos um histórico sólido,” acrescentou.

Quando a Wayve foi fundada (em 2017), ninguém achava que a indústria automotiva colocaria IA em um carro”, disse Fischer. Agora, mais empresas de veículos autônomos estão adotando a abordagem da Wayve, ela comentou, observando que uma maior conscientização pública sobre sistemas de IA generativa, como o ChatGPT, também ajudou.

Diferente de alguns de seus concorrentes, o hardware da Wayve está integrado diretamente nos veículos na fase de fabricação, em vez de ser adaptado depois.

Nossa tecnologia equipa os veículos com um ‘cérebro robô’ que pode aprender e interagir com ambientes do mundo real,” diz a Wayve em seu site.

Fischer elogiou a abordagem legal clara do governo do Reino Unido em relação à tecnologia de veículos autônomos sob o framework de Serviços Automatizados para Passageiros. “O governo do Reino Unido também realmente intensificou o investimento em IA,” acrescentou.

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