Fonte do artigo: Nancy
Autor: Nancy, PANews
O próximo campo de batalha da potência de IA está se estendendo para o espaço, tornando-se gradualmente uma nova direção para a narrativa comercial.
Depois de lançar com sucesso o primeiro servidor de IA no espaço, recentemente uma startup de computação espacial planejou enviar a mineração de bitcoin para o espaço exterior.
Planejando minerar bitcoin no espaço este ano, o simbolismo pode superar o valor real.
Depois de passar pela primeira metade da competição de chips e modelos, a competição pela potência de IA já se virou silenciosamente para a disputa por energia. A eletricidade, como o recurso central nessa competição, está rapidamente se tornando um recurso escasso na batalha global pela potência computacional. Essa mudança não apenas altera o panorama da indústria, mas também reestrutura diretamente a estrutura de custos da indústria de mineração de bitcoin.
Em especial, os mineradores de Bitcoin, que antes eram cautelosos, agora estão se voltando para o setor de computação em IA. Essa transformação é impulsionada pela pressão de sobrevivência causada pela redução pela metade do Bitcoin, pela intensificação da concorrência e pelo aumento dos custos de energia, além do enorme impulso proporcionado pela narrativa da IA.
Com a eficácia da mineração de Bitcoin sendo pressionada pela disputa global por energia, a Starcloud propôs um plano ousado para levar a mineração de Bitcoin para o espaço.
Em uma recente entrevista à HyperChange, o CEO da Starcloud, Philip Johnston, revelou que a empresa está atualmente focada principalmente no negócio de computação espacial existente, mas também possui planos de mineração de Bitcoin. A Starcloud planeja equipar seu satélite Starcloud-2, que será lançado no final de 2026, com hardware ASIC projetado especificamente para a mineração de Bitcoin. Se esse plano for bem-sucedido, a Starcloud se tornará a primeira espaçonave a minerar Bitcoin no espaço.
Johnston acredita que o espaço possui várias vantagens naturais em comparação com a Terra. Primeiro, o espaço tem um fornecimento ilimitado e contínuo de energia solar, mais estável e a um custo mais baixo do que as fontes de energia renovável na Terra; ao mesmo tempo, o ambiente no espaço é superior, com variações de temperatura e radiação extremas, mas pode reduzir significativamente o consumo de energia térmica do hardware e diminuir os custos de resfriamento e a carga de manutenção dos dispositivos. O mais crucial é que a mineração de Bitcoin no espaço pode evitar os crescentes gargalos energéticos, restrições de rede e pressões regulatórias na Terra. Atualmente, cerca de 20GW de eletricidade são usados para mineração de Bitcoin, e esse consumo de eletricidade em larga escala já não é viável na superfície. No espaço, usar energia solar para obter energia barata proporcionará uma nova solução para a mineração de Bitcoin.
Johnston também acrescentou que o custo dos equipamentos de mineração de Bitcoin geralmente varia entre 600 dólares e alguns milhares de dólares, muito abaixo das GPUs empresariais da NVIDIA (geralmente acima de 30.000 dólares). Isso torna a mineração de Bitcoin no espaço economicamente muito atraente.
A Starcloud vê a mineração de Bitcoin no espaço como um 'negócio do futuro', utilizando a energia solar do espaço para obter energia barata, e afirma que essa é uma das razões pelas quais ela e outras empresas (incluindo a SpaceX) estão construindo data centers no espaço. A mineração espacial não apenas reduz significativamente os custos, mas também oferece um novo modelo de aquisição de recursos para o mercado global de computação.
O conceito de mineração de Bitcoin no espaço não é novo. No ano passado, a Intercosmic Energy também afirmou que estava estudando a mineração de Bitcoin no espaço.
No entanto, a mineração de Bitcoin no espaço ainda enfrenta muitos desafios. Johnston também reconheceu que a viabilidade econômica da mineração de Bitcoin no espaço ainda é instável. Atualmente, os dispositivos ASIC para Bitcoin podem operar em qualquer fonte de energia barata, e à medida que novos dispositivos são lançados continuamente, a lucratividade dos equipamentos de mineração pode rapidamente diminuir.
Além disso, embora os custos de lançamento estejam diminuindo ano após ano, enviar hardware para o espaço ainda é uma tarefa cara. Comparado às minas terrestres, os custos de inicialização e manutenção da mineração espacial ainda são altos, incluindo despesas com lançamentos, integração de espaçadores, comunicação por satélite, atualização de equipamentos, entre outros.
Mais desafiador é que o ambiente espacial impõe requisitos extremamente rigorosos ao hardware. Os dispositivos ASIC para mineração de Bitcoin precisam operar de forma estável em condições extremas, como alta radiação e variações extremas de temperatura, o que representa um teste severo para o desempenho e a vida útil dos dispositivos. A manutenção e a atualização dos equipamentos também se tornarão um grande desafio, pois, uma vez que ocorra uma falha, o custo e a dificuldade de reparar e substituir o hardware aumentarão significativamente.
Antes disso, muitas instituições do setor de criptomoedas já estavam explorando a possibilidade de levar negócios de blockchain para o espaço. Por exemplo, a empresa pioneira da comunidade Bitcoin, Blockstream, alugou vários satélites em órbita geoestacionária a partir de 2017 para transmitir gratuitamente dados da blockchain do Bitcoin para o mundo; mesmo que ocorra uma grande interrupção na rede terrestre (como desastres naturais ou bloqueios), basta ter uma pequena antena de satélite (receptor) para sincronizar o livro-razão do Bitcoin e concluir transações. A SpaceChain já instalou o primeiro nó comercial de Ethereum na Estação Espacial Internacional (ISS) em 2019. No início deste ano, um novo projeto focado em negócios espaciais, o Spacecoin, também chamou a atenção do mercado, utilizando uma rede de satélites para pagamentos em criptomoedas.
Portanto, na mineração espacial, o investimento no curto prazo pode superar os retornos, e atualmente, é mais uma questão simbólica, ou uma forma de narrativa da startup para atrair a atenção do mercado.
Pela primeira vez na história da humanidade, servidores de IA da NVIDIA foram enviados ao espaço.
Fundada em 2024, a Starcloud, anteriormente conhecida como Lumen Orbit, já se destacou no cenário tecnológico global, sendo uma das primeiras empresas a propor a construção de data centers no espaço.
Como membro do programa de aceleração da NVIDIA, bem como do Y Combinator e do projeto de incubadora do Google Cloud, a Starcloud não é simplesmente uma transferência de data centers para o espaço; seu objetivo é aproveitar os recursos únicos do ambiente espacial para construir uma infraestrutura capaz de suportar computação de IA e computação em larga escala.
Atualmente, a Starcloud já completou pelo menos 21.000.000 dólares em financiamento, contando com o apoio de renomadas instituições de investimento, como NFX, Y Combinator, FUSE, Soma Capital, a16z e Sequoia Capital.
A Starcloud já conquistou um lugar na disputa pela computação em IA no espaço. Em novembro do ano passado, a Starcloud completou o primeiro treinamento de grandes modelos em órbita espacial da história, lançando seu satélite Starcloud-1 com o foguete Falcon 9 da SpaceX, enviando a GPU NVIDIA H100 para a órbita terrestre e executando com sucesso o grande modelo de IA de código aberto da Google, Gemma, enviando a primeira mensagem do espaço para a Terra: 'Olá, terráqueos!'
Na época, Philip Johnston afirmou que a IA no espaço não é uma moda passageira, e que o objetivo da empresa é realizar a operação de data centers em órbita com um custo de energia 10 vezes menor do que os data centers terrestres.
Após alcançar conquistas iniciais, a ambição da Starcloud não parou. Recentemente, a empresa apresentou uma solicitação à FCC para implantar uma enorme constelação composta por 88.000 satélites, com o objetivo de construir uma plataforma distribuída de treinamento e computação em nuvem baseada no espaço. No entanto, transformar essa visão em realidade está repleto de enormes desafios. Desde a escala de financiamento, aprovação regulatória, capacidade de lançamento, alocação de recursos orbitais até a sustentabilidade operacional, isso não é apenas uma competição comercial, mas um desafio sistemático de engenharia, com cada passo repleto de incertezas e complexidades.
Não apenas a Starcloud, mas à medida que a demanda por recursos computacionais na indústria de IA continua a crescer, mais empresas de tecnologia estão buscando novas fontes de poder computacional, e o espaço está se tornando gradualmente o foco dessa competição. Por exemplo, o Google lançou oficialmente o projeto Solar Catcher no final do ano passado, anunciando que enviará seu chip de IA TPU para o espaço, com o objetivo de construir um protótipo de data center espacial movido a energia solar; recentemente, a SpaceX, sob a direção de Elon Musk, fez uma solicitação para implantar um milhão de satélites em órbita terrestre para construir um data center orbital; recentemente, a empresa de armazenamento de dados e recuperação de desastres Lonestar, junto com a empresa de semicondutores e armazenamento Phiso, lançou um conjunto de infraestrutura de data center que irá para a lua com um foguete SpaceX.
À medida que o conceito de data centers espaciais está passando de ficção científica para a realidade, uma nova corrida armamentista de infraestrutura está se desenrolando. Segundo Musk, em cinco anos, a nova capacidade de computação de IA no espaço alcançará centenas de gigawatts; a capacidade de computação de IA enviada ao espaço anualmente superará a soma total de toda a história da IA na Terra.
Nesse momento, o campo de batalha principal da competição por computação em IA realmente se mudará para o espaço. Nos próximos anos, veremos mais explorações comerciais e inovações tecnológicas, e a mineração espacial pode ser apenas uma das pedras de toque nessa onda.