Eric Chen e Injective
Eric Chen cresceu perto da Bay Area, onde startups e fundadores eram comuns, e entrou na NYU em 2016 planejando uma carreira tradicional em finanças ou tecnologia. Enquanto estudava negócios com uma especialização em ciência da computação, ele se interessou profundamente por blockchain e criptografia, aprendeu tópicos avançados por meio de um grupo de leitura de doutorado e laboratórios de pesquisa, e trabalhou meio período e depois período integral em um fundo de investimento em Nova York para ganhar exposição na indústria, o que o ajudou a decidir deixar a faculdade para seguir uma startup em tempo integral.
No final de 2018, Chen e um cofundador oficialmente iniciaram a Injective após identificar um problema claro: as trocas de criptomoedas descentralizadas eram lentas e não podiam igualar a velocidade e eficiência das finanças tradicionais. Eles pretendiam construir uma rede blockchain que fornecesse a infraestrutura para aplicações financeiras e trocas descentralizadas que pudessem processar pedidos rapidamente, enquanto permaneciam sem permissão e resistentes à censura.
Construir o produto provou ser muito mais difícil e lento do que eles esperavam. Com uma equipe de engenharia jovem e inexperiente, eles subestimaram a complexidade de criar uma infraestrutura de troca robusta, e o processo de iteração do produto levou cerca de dois anos. No início, eles financiaram o projeto e mantiveram os custos baixos porque o interesse dos investidores era limitado e muitos no mercado duvidavam da promessa das trocas descentralizadas, e a falta de um diploma e de senioridade na indústria de Chen provavelmente tornou a captação de recursos mais difícil.
A mudança de mercado em 2020 abriu uma grande oportunidade; quando o interesse por criptomoedas aumentou, eles levantaram uma rodada de sementes significativa que os permitiu acelerar o desenvolvimento. A equipe contatou Mark Cuban depois que seu chefe de negócios o viu compartilhar seu e-mail publicamente durante uma palestra em Harvard. Seu pitch enfatizou a construção de uma plataforma aberta que não poderia ser controlada por uma única entidade, uma mensagem que ressoou particularmente durante a controvérsia de negociação do GameStop, e Cuban se envolveu com eles por e-mail, fez perguntas e, após idas e vindas, decidiu investir.
Com o tempo, a Injective levantou mais de $50 milhões em financiamento e atraiu investidores como Mark Cuban sendo sincera sobre seu produto, focando em descrições honestas em vez de exagero, e respondendo rapidamente e cuidadosamente às perguntas dos investidores. Chen diz que deixar a faculdade aos 22 anos e se dedicar totalmente à Injective foi a melhor escolha para ele, apesar dos primeiros anos desafiadores de trabalho constante e pressão, e sua principal lição é que, quando uma verdadeira oportunidade se alinha com sua paixão, você deve agir.
