Um tribunal sul-coreano condenou Jong-hwan Lee, CEO de uma empresa local de gestão de ativos de criptomoeda, a três anos de prisão por manipulação de preços de criptomoedas para garantir lucros ilícitos. A decisão, emitida pelo Tribunal Distrital Sul de Seul, marca o primeiro caso de aplicação da Lei de Proteção ao Usuário de Ativos Virtuais da Coreia do Sul, que entrou em vigor em julho de 2024. Os juízes constataram que Lee usou programas de negociação automatizados e repetidas transações de wash trade para inflacionar artificialmente a atividade de negociação do token ACE entre julho e outubro de 2024, gerando aproximadamente 7,1 bilhões de won (cerca de $4,88 milhões) em ganhos injustos. Além da pena de prisão, o tribunal impôs uma multa de 500 milhões de won e ordenou a apreensão de centenas de milhões de won em produtos criminais, embora Lee não tenha sido detido no tribunal devido ao seu comportamento cooperativo durante o julgamento.
Um ex-empregado envolvido no esquema recebeu uma sentença de prisão de dois anos suspensa por três anos. Embora o tribunal tenha confirmado a manipulação do mercado, ele rejeitou parcialmente as alegações sobre o valor exato do lucro devido a provas insuficientes.
Em um desenvolvimento separado, os promotores sul-coreanos também estão investigando o desaparecimento de uma quantidade significativa de Bitcoin confiscado descoberto durante uma auditoria interna no Escritório do Promotor Distrital de Gwangju. A mídia local estima que os ativos desaparecidos possam valer cerca de 70 bilhões de won (aproximadamente $47,7 milhões). As descobertas iniciais sugerem que a perda pode estar ligada a um incidente de phishing que expôs credenciais de carteira, ressaltando os riscos operacionais e de segurança que as autoridades enfrentam ao gerenciar ativos digitais apreendidos.