Resumo
A tecnologia blockchain tem o potencial de revolucionar o setor de saúde por meio de uma gestão segura dos dados e maior transparência.
A integração da blockchain no setor de saúde enfrenta desafios como custos iniciais, escalabilidade, padronização e conformidade regulatória.
A descentralização e a distribuição dos dados das blockchains podem facilitar a segurança e a sincronização dos registros dos pacientes.
A integração da blockchain pode melhorar a interoperabilidade entre prestadores de serviços de saúde, permitindo cuidados acessíveis e transparentes aos pacientes.
Introdução
Embora frequentemente associada ao Bitcoin e a outras criptomoedas, a tecnologia blockchain também tem sido explorada para o armazenamento e proteção de dados em vários setores. O setor de saúde é um dos casos de uso mais discutidos, ao lado de caridade e cadeia de suprimentos. Mas quais aspectos da blockchain a tornam adequada para o setor de saúde?
As vantagens do uso da blockchain no setor de saúde
Algumas das características que permitem que blockchains com criptomoedas atuem como um registro seguro de transações financeiras também são aplicáveis ao armazenamento de dados médicos. Dado que a maioria das blockchains é projetada como sistemas distribuídos que registram e protegem arquivos por meio do uso de criptografia, é extremamente difícil para alguém perturbar ou modificar os dados sem aprovação de todos os outros participantes da rede. Portanto, a imutabilidade é uma das características que possibilitam a criação de bancos de dados incorruptíveis para os prontuários médicos.
Além disso, a arquitetura peer-to-peer (P2P) utilizada em blockchains permite sincronizar todas as cópias do prontuário de um paciente à medida que as atualizações ocorrem, mesmo que estejam armazenadas em diferentes computadores. De fato, cada nó da rede possui uma cópia de toda a blockchain e se comunica regularmente para garantir que os dados estejam atualizados e autênticos. Assim, a descentralização e a distribuição de dados também são aspectos importantes.
Vale ressaltar que as blockchains são distribuídas, mas nem sempre descentralizadas (em termos de governança). A descentralização não é um fenômeno binário. Dependendo de como os nós estão distribuídos e da arquitetura geral, os sistemas distribuídos podem apresentar graus variados de descentralização. No contexto da saúde, as blockchains são geralmente construídas como uma rede privada, ao contrário das redes públicas que geralmente são usadas como registros de criptomoedas. Enquanto todos podem se juntar e contribuir para o desenvolvimento de uma blockchain pública, as versões privadas exigem autorização e são geridas por um número menor de nós.
Potenciais benefícios do uso da blockchain na saúde
O poder da blockchain vai além das finanças e se estende ao setor de saúde, seja para proteger os dados dos pacientes ou garantir a autenticidade dos produtos farmacêuticos. Aqui estão alguns casos de uso potenciais que mostram como a tecnologia blockchain pode revolucionar o campo da saúde.
1. Segurança aprimorada
Como mencionado, um dos casos de uso mais importantes das blockchains no setor de saúde é aproveitar a tecnologia para criar um banco de dados peer-to-peer (distribuído) seguro e unificado. Graças à imutabilidade das blockchains, a corrupção de dados não deve mais ser uma preocupação. A tecnologia blockchain pode ser usada para registrar e rastrear eficazmente os dados médicos de milhares de pacientes.
Ao contrário dos bancos de dados tradicionais que dependem de um servidor centralizado, o uso de um sistema distribuído permite a troca de dados com níveis de segurança mais altos, ao mesmo tempo em que reduz os custos administrativos impostos pelo sistema atual. A natureza descentralizada das blockchains também as torna menos vulneráveis a falhas técnicas e ataques externos que frequentemente comprometem informações valiosas. A segurança proporcionada pelas redes blockchain pode ser particularmente útil para hospitais, que muitas vezes enfrentam invasões de hackers e ataques de ransomware.
2. Interoperabilidade
Outra vantagem dos prontuários médicos baseados em blockchain é a capacidade de melhorar a interoperabilidade entre clínicas, hospitais e outros prestadores de serviços de saúde. As diferenças tecnológicas nos sistemas de armazenamento de dados muitas vezes dificultam o compartilhamento de documentos pelas organizações.
As blockchains, no entanto, podem resolver esse problema permitindo que partes autorizadas acessem uma base de dados unificada de registros de pacientes ou até mesmo de registros de distribuição de medicamentos. Assim, em vez de tentar se interfacar com o armazenamento interno dos outros, os prestadores de serviços podem trabalhar juntos em um único armazenamento.
3. Acessibilidade e transparência
Além de simplificar o processo de compartilhamento de registros, os sistemas de blockchain também podem oferecer aos pacientes níveis aumentados de acessibilidade e transparência sobre suas próprias informações de saúde. Em certas circunstâncias, solicitar a validação das alterações feitas nos documentos dos pacientes pode garantir a precisão dos registros. Quando usado corretamente, isso pode fornecer uma camada adicional de segurança contra erro humano e falsificações intencionais.
4. Gestão confiável da cadeia de suprimentos
As blockchains podem fornecer um método confiável para rastrear produtos farmacêuticos durante todo o processo de fabricação e distribuição, reduzindo assim o problema generalizado da falsificação de medicamentos. Em conjunto com dispositivos de IoT usados para medir fatores como temperatura, a tecnologia blockchain também poderia ser utilizada para verificar as boas condições de armazenamento e expedição ou para autenticar a qualidade dos medicamentos.
5. Proteção contra fraudes de seguros
A blockchain também poderia ser utilizada para combater fraudes de seguros médicos, cujo custo para o sistema de saúde americano é estimado em mais de 100 bilhões de dólares todos os anos. Os registros imutáveis armazenados em blockchains e compartilhados com um provedor de seguros podem prevenir alguns dos tipos mais comuns de fraudes, incluindo a cobrança por procedimentos que nunca ocorreram e a cobrança por serviços desnecessários.
6. Recrutamento para ensaios clínicos
Outra aplicação da blockchain na área da saúde é melhorar a qualidade e a eficiência dos ensaios clínicos. Os dados médicos em blockchains poderiam ser utilizados por recrutadores de ensaios clínicos para identificar pacientes que poderiam se beneficiar dos medicamentos testados.
Um sistema de recrutamento como esse poderia melhorar significativamente o recrutamento para ensaios clínicos, já que muitos pacientes nunca são informados sobre ensaios de medicamentos relevantes e, portanto, nunca têm a oportunidade de participar. Durante os ensaios, as blockchains poderiam ser usadas para garantir a integridade dos dados coletados.
Os desafios da integração da blockchain na área da saúde
A implementação da tecnologia blockchain na área da saúde é certamente promissora, mas vem acompanhada de certos desafios. Vamos examinar algumas dessas preocupações-chave.
1. Conformidade
Tomando como exemplo os Estados Unidos, as empresas do setor de saúde que desejam adotar a tecnologia blockchain são obrigadas a cumprir as regulamentações existentes em relação a dados, como a Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde (HIPAA) de 1996.
A lei HIPAA descreve os padrões para armazenamento, compartilhamento e proteção de dados no setor de saúde. Assim, para estarem totalmente em conformidade, as empresas localizadas nos Estados Unidos deveriam implantar sistemas de registro blockchain personalizados com recursos de privacidade aprimorados e acessibilidade limitada.
2. Custos iniciais e velocidade
Do lado dos prestadores, as soluções de blockchain tendem a envolver um investimento inicial alto, o que impede uma adoção mais ampla. Além disso, os sistemas distribuídos tendem a ser significativamente mais lentos do que os sistemas centralizados em termos de transações por segundo.
Uma grande rede blockchain com muitos nós provavelmente precisaria de mais tempo para transmitir e sincronizar os dados em comparação com os sistemas centralizados. Isso é especialmente preocupante para enormes bancos de dados que deveriam eventualmente armazenar e rastrear informações de milhões de pacientes. O problema seria ainda pior para arquivos de imagem de grande tamanho, como tomografia ou ressonância magnética.
3. Lacuna em educação
A complexidade da tecnologia blockchain cria desafios educacionais no setor de saúde. Essa falta de compreensão pode levar a uma subutilização e má implementação das soluções de blockchain.
Formação e educação contínuas são necessárias para dotar os profissionais de saúde com conhecimentos sobre casos de uso potenciais, estratégias de implementação apropriadas e conscientização sobre a evolução das regulamentações e das ameaças cibernéticas.
4. Escalabilidade
A enorme quantidade de dados produzidos pelo setor de saúde representa um desafio significativo em termos de escalabilidade para redes blockchain. À medida que o volume de dados aumenta, o tempo de transação e o custo operacional de algumas blockchains também aumentam.
Essa limitação pode atrasar a recuperação da informação ou a verificação das transações, o que impacta negativamente a eficiência do sistema e o atendimento ao paciente. Além disso, essas preocupações podem desencorajar as entidades de saúde a adotarem a blockchain, o que retardaria inovações e avanços no setor.
5. Padronização de dados
A blockchain precisa de uma entrada de dados uniforme para promover uma comunicação eficaz e a interoperabilidade dentro da rede. No entanto, isso é particularmente difícil na saúde, dada a ampla gama de tipos e formatos de dados.
Sem um protocolo de dados padronizado, a troca de informações pode levar a erros de interpretação ou de erro, perturbando assim o sistema. Portanto, a padronização de dados sem perder detalhes importantes sobre as informações de saúde representa um grande obstáculo à utilização da blockchain na área da saúde.
Conclusão
Desde a gestão segura dos dados dos pacientes até a melhoria da transparência e segurança, a blockchain possui um grande potencial para o setor de saúde. No entanto, a lacuna em educação, os problemas de escalabilidade e as estruturas regulatórias existentes são alguns dos fatores a serem considerados. O equilíbrio entre essas complexidades e os muitos benefícios da blockchain exigirá uma abordagem meticulosa e colaborativa de todas as partes interessadas do setor de saúde.
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