As crescentes demandas de energia da IA elevam as emissões da Amazon
As emissões de carbono da Amazon aumentaram 6 por cento em 2024, encerrando uma queda de três anos. O gigante da tecnologia e varejo emitiu 68,25 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente ao longo do ano, de acordo com seu relatório anual de sustentabilidade, que foi divulgado na quarta-feira, bem acima de sua produção em 2023.
O aumento resulta de uma explosão na construção de centros de dados para suportar a crescente demanda por tecnologias de inteligência artificial. Esses locais consomem enormes quantidades de energia e matérias-primas, incluindo enormes quantidades de aço e concreto, dois dos materiais que também são os mais intensivos em carbono para produzir.
Os novos dados destacam um endurecimento crescente na Amazon. A empresa havia prometido publicamente alcançar emissões líquidas de carbono zero até 2040 como parte de seu Compromisso Climático, um esforço muito anunciado que estabeleceu um padrão para a ação climática corporativa. Mas cinco anos depois, as emissões da Amazon cresceram um terço.
As crescentes demandas de energia da IA elevam as emissões da Amazon
O relatório da Amazon também admitiu que, considerando as compras de eletricidade da empresa, suas emissões aumentarão em 1 por cento em 2024. Foi a primeira vez que observou crescimento nessa categoria desde que começou a rastreá-la em 2019.
A antena de energia foca mais no aspecto sedento de energia das cargas de trabalho de IA, explicando, em grande parte, o aumento no consumo de eletricidade. Os grandes modelos de IA são treinados em enormes recursos computacionais, criando um consumo extravagante de eletricidade em centros de dados.
No relatório, a Amazon reconheceu que é crucial para os esforços coletivos reduzir picos de energia e expandir o acesso a energia verde livre de carbono para continuar apoiando as tecnologias avançadas das quais seus clientes dependem.
E por todo o dinheiro que a Amazon investiu em energia renovável, incluindo projetos de energia eólica e solar ao redor do mundo, a empresa está achando cada vez mais difícil acompanhar o crescimento acelerado da IA.
O restante da grande tecnologia, incluindo Amazon, Alphabet (a empresa-mãe do Google), Meta e Microsoft, tem recorrido cada vez mais à IA para descobrir seu próximo grande salto. No entanto, os custos ambientais estão recebendo uma segunda análise.
Os crescentes centros de dados de IA das empresas exigem mais eletricidade, e a demanda por eletricidade disparou. Em algumas partes do país, essa necessidade tem sido atendida por usinas que funcionam com gás natural e carvão, fontes que muitas empresas haviam largamente evitado para se inclinar em direção a fontes mais verdes.
A IA está revolucionando o setor de energia, mas nem sempre para melhor. Em lugares onde a infraestrutura de energia limpa não conseguiu acompanhar a demanda crescente, especialmente impulsionada pelo crescimento movido pela tecnologia, o progresso em direção à sustentabilidade está começando a reverter.
Enquanto isso, a Amazon e outros gigantes estão assinando contratos para garantir energia nuclear livre de carbono para operações futuras. Ambos os lotes de contratos devem entrar em operação em alguns anos, mas a divisão entre a demanda por energia e a oferta de energia limpa só está crescendo.
A Amazon luta para equilibrar inovação com sustentabilidade
A Amazon afirma que ainda está comprometida em alcançar emissões líquidas zero até 2040, observando seus esforços para descarbonizar sua frota de entrega e aumentar suas compras de energia renovável e seus investimentos em tecnologias nascentes, como captura de carbono.
No entanto, o caminho atual da Amazon, particularmente seu esforço para impulsionar o boom da IA, significa que suas promessas climáticas estão em perigo.
Mas à medida que a empresa investe em sua infraestrutura de IA, há chamadas crescentes de muitos setores por mais transparência, adoção mais rápida de energias renováveis e maior responsabilidade no rastreamento e controle das emissões.
Por enquanto, a visão da Amazon para 2024 é a de uma superpotência tecnológica impulsionando o futuro da IA, e se afastando ainda mais — pelo menos por enquanto — das promessas verdes que fez há apenas cinco anos.
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