Artigo | a16z
Escrito por | Christian Catalini
Tradução | Portal Labs
Há apenas algumas semanas, Alex Blania, fundador da World, apresentou sua mais recente estratégia para uma plateia de grandes nomes do mundo das criptomoedas. Embora a exploração do mercado americano impulsionada por políticas chamasse atenção, o verdadeiro toque de gênio foi a sua penetração relâmpago em cenários de consumo mainstream. Isso marca a transição das criptomoedas, que estão se desfazendo do rótulo de "clube dos geeks", e realmente invadindo o campo comercial cotidiano.
A World fez um movimento ousado: convencer os americanos a trocarem suas impressões digitais por um "emblema de autenticação de pessoa real" é, de fato, difícil, mesmo prometendo proteção à privacidade (e, além disso, o timing pode ser muito cedo). Mas eles silenciosamente fizeram algo grande: nos últimos três anos, prepararam três camadas de segurança para esse plano louco.
Primeiro, crie um verdadeiro valor de produto, depois adicione um pouco de doce com Token.
A World também seguiu um caminho antigo: atrair novos usuários com incentivos de Token. Mas esse caminho, elogiado como o "paradigma de sucesso do Bitcoin" e que muitos projetos depois imitaram, na verdade, inverteu a causa e o efeito. A World já havia pisado no freio durante os testes iniciais - os incentivos eram tão fortes que os usuários realmente vieram, mas a comunidade de privacidade e alguns desenvolvedores começaram a disparar: "isso não é crescimento, isso é esconder-se atrás de rendimentos."
Mas não se esqueça, o motivo pelo qual o Bitcoin chegou até aqui é que, desde o início, ofereceu uma lógica de ativos sem precedentes: descentralização, quantidade fixa e sem controle do banco central. É verdade que as recompensas dos mineradores e o mito de aumentos explosivos atraíram especuladores iniciais, e posteriormente também atraíram instituições e países. Mas os verdadeiros construtores que ficaram não se preocuparam com as "expectativas de enriquecimento", mas sim com a possibilidade radical que ele representa como um novo sistema de ativos e pagamentos.
Os projetos que copiaram essa abordagem agora estão, na maioria, esperando por sepultamento no 'cemitério' do mundo das criptomoedas.
O mundo das criptomoedas também não pode escapar das leis econômicas básicas. Como qualquer projeto de startup, primeiro é necessário criar um produto real e utilizável, e depois usar Tokens para resolver problemas de arranque ou incentivos ecológicos. Caso contrário, não importa quantos modelos econômicos você tenha, eles serão apenas teoria.
Blania apresentou três pontos reais de dor para justificar: amizade, jogos e crédito, onde Bots se proliferam e é difícil distinguir humanos de máquinas. Assim, colocou o sistema de "prova de pessoa real" da World em destaque, esclarecendo: por que vale a pena você escanear sua íris para obter um ingresso de "sou uma pessoa real".
Na era em que a IA invade tudo, cedo ou tarde teremos que enfrentar a demanda de autenticação de "você é humano?", e a World apenas se antecipou a isso.
Aprender a lidar com a "inversão de infraestrutura"
Naquela onda inicial de entusiasmo pela criptomoeda, todos nós nos jogamos. Quando estava projetando o experimento do Bitcoin no MIT, realmente achava que em dois ou três anos conseguiríamos desestabilizar completamente os sistemas de pagamento e financeiros. Dez anos se passaram e mal começamos.
Para realmente levar produtos de criptomoeda para fora do círculo, é preciso alinhar a experiência que usuários e comerciantes tradicionais já estão acostumados. Isso significa que é necessário construir uma ponte entre os sistemas antigos e as novas tecnologias. E essa ponte muitas vezes exige algumas concessões que, aos olhos dos "fundamentalistas da criptomoeda", podem parecer heréticas.
Mas nesta fase, não há como escapar. Você precisa atravessar aquele período embaraçoso de "coexistência de novos e velhos trilhos" - que Andreas Antonopoulos chama de inversão de infraestrutura. Imagine: a internet discada ocupando linhas telefônicas, o primeiro carro quebrado passando por uma estrada cheia de pedras, só de ouvir já parece desajeitado.
Esse "período de indecisão tecnológica" torna difícil para novos sistemas se espalharem em larga escala desde o início, podendo apenas fazer remendos em certos cenários de nicho, sem conseguir desestabilizar todo o sistema. O campo da IA também enfrenta dificuldades semelhantes.
A World tentou inicialmente pular essa fase, colocando o token como protagonista de forma direta. Mas a nova versão virou a mesa completamente: abraçou a "inversão de infraestrutura", retornou à praticidade do produto e agora caminha de forma mais estável e profunda.
Não fantasie que pode criar uma carteira que funcione globalmente sem se conectar aos sistemas antigos. Os depósitos e retiradas precisam ser tão suaves quanto quando o PayPal fez pagamentos online, caso contrário, como se pode falar em mainstream?
É por isso que a nova versão do World App se conectou imediatamente ao Stripe e ao cartão Visa. Confiança, familiaridade, praticidade, tudo em um dia. E porque está disposta a "ser retrocompatível", deu à finança tradicional a oportunidade de observar e experimentar, em vez de ser simplesmente eliminada.
Essa lógica está silenciosamente empurrando as criptomoedas para os bastidores dos pagamentos transfronteiriços. No futuro, talvez a tecnologia possa entrar em cena, mas antes disso, precisa primeiro 'navegar' pelos trilhos antigos, desobstruindo os processos e minimizando as fricções.
Não se esqueça, muitos mecanismos de criptomoeda (incluindo modelos econômicos) só têm poder quando escalonados. Mas para alcançar a escala, primeiro é preciso que as pessoas subam a bordo. Se não houver nem mesmo uma rampa para embarcar, nenhum modelo perfeito conseguirá funcionar.
Se a criptomoeda pode ou não ter sucesso, a chave ainda está na implementação.
Como todas as novas tecnologias, a criptomoeda não está destinada a vencer. Não acredite nos mitos dos autoengajados. Para ser mais específico, o pilar central da criptomoeda, "descentralização", que também é sua contribuição mais crítica para a disrupção do mercado, nunca foi uma certeza.
As stablecoins são um bom exemplo.
Para se conectar ao sistema financeiro tradicional, o mundo das criptomoedas gerou uma ferramenta tão útil, mas o problema veio junto: a sombra da gestão centralizada e das redes fechadas foi trazida de volta.
Eu inclino-me a acreditar que a arquitetura aberta acabará prevalecendo, mas não se esqueça de que aqueles "interesses estabelecidos" não têm razões para facilitar seu caminho.
Blania e sua equipe fizeram uma grande aposta: apostaram que os usuários se importariam com o controle descentralizado dos dados, e também apostaram que as empresas construiriam uma melhor experiência de usuário sobre esse sistema. Uma vez que a identidade descentralizada impacta o cenário existente, será difícil lidar com isso - os jogadores centralizados já têm uma vantagem natural em termos de UX e funcionalidade.
Portanto, se a World quiser ultrapassar na curva, o primeiro passo é convencer os usuários a entregarem seus dados biométricos. O mercado americano já começou, e em breve saberemos se eles conseguem encontrar um equilíbrio entre "privacidade vs conveniência".
Claro, uma abordagem mais suave para "subir a bordo" pode ser mais inteligente: por exemplo, primeiro lançar um "emblema de certificação" que pode desbloquear funcionalidades extras em seus aplicativos habituais. Não se apresse em fazer as pessoas focarem na varredura da íris logo de cara. O problema é que, ao fazer isso, a autenticação de identidade se torna menos confiável, susceptível a fraudes e manipulações.
O julgamento de Blania pode não estar errado. Nesta interminável batalha de gato e rato com a IA, apenas níveis militares de biometria são a verdadeira prova de "não quebrável". Mas isso não significa que ele não possa ser um pouco mais gentil, não empurre os usuários para a frente do scanner logo no primeiro dia.
Aqueles que aproveitam os airdrops certamente vão se inscrever, mas essa onda de estímulo doce só vai durar alguns dias, e uma vez que os subsídios parem, o entusiasmo se dissipará. O verdadeiro crescimento sustentável só existe na realização de valor cotidiano, e esse é o verdadeiro ponto de oportunidade para eles.
Se o World App conseguir romper barreiras com a experiência de pagamento, juntamente com canais de entrada e saída fluidos globalmente, pode realmente ter encontrado o ponto de virada.
Conclusão
Agora, eles apostaram todo o ritmo. A partir daqui, só temos que observar uma coisa:
A criptomoeda realmente pode entrar no mercado mainstream?
Não importa se a experiência da World vai funcionar ou não, eu realmente espero ver mais projetos de criptomoeda dispostos a mover o foco da "economia do token" e "flutuações de preço" para realmente criar produtos que possam ser usados diariamente.
Porque essa mudança, embora não seja atraente e não seja agitada, é o passo que toda a indústria precisa dar para entrar no mercado mainstream.