A indústria criptográfica poderá atingir até 1,2 mil milhões de pessoas até 2025, mesmo que cresça ao ritmo mais conservador.
Introdução
Desde a sua criação em 2010, o Bitcoin viu seu valor e popularidade aumentarem exponencialmente, criando a base de um mercado que atingiu US$ 1 trilhão em valor em uma década. As criptomoedas tiveram uma adoção crescente na sequência de uma turbulência macroeconómica mais ampla, com milhões de novos utilizadores a integrar o mundo descentralizado das criptomoedas como uma proteção contra as finanças tradicionais.
Apesar do seu crescimento atual, alguns acreditam que a indústria criptográfica terá uma vida limitada. Os seus críticos esperam que o aumento estabilize e diminua à medida que as pressões regulatórias e as dificuldades do mercado interno criem mais perdas de utilizadores.
No entanto, muitos esperam que a nova tecnologia siga a mesma curva de adoção que a Internet e os telefones seguiram antes dela.
Este relatório examina os fatores que poderiam contribuir para o crescimento do Bitcoin e ajudar a indústria criptográfica a atingir 1 bilhão de usuários até 2025.
A difusão de inovações
A teoria da difusão da inovação descreve melhor a taxa a que as novas tecnologias são adotadas e difundidas. Ele explica como a adoção de qualquer nova tecnologia segue uma curva em forma de sino – um pequeno grupo de inovadores e adotantes iniciais no início dá lugar a um grupo maior de adotantes majoritários iniciais, seguido por um grupo ainda maior de adotantes majoritários tardios. Finalmente, a curva em sino termina com um pequeno grupo de adotantes tardios.
O onipresente gráfico da curva em forma de sino foi aplicado a tudo, desde motores a vapor até telefones, mostrando a rapidez com que as tecnologias foram adotadas pela sociedade em geral.
A aplicação da escala ao Bitcoin mostra que o mercado criptográfico ainda está em seus primórdios. Um relatório de 2022 do Wells Fargo calculou que as criptomoedas ainda não atingiram um ponto de inflexão de adoção, comparando-as com a popularidade da Internet em meados da década de 1990.
Comparar o Bitcoin com a Internet tornou-se o estudo de caso ideal para aqueles que torcem pelo sucesso da indústria de criptografia. Dados do Global Macro Investor descobriram que as criptomoedas tiveram a taxa de adoção mais rápida de qualquer tecnologia de taxas da história, registrando um crescimento de 137% ao ano.
Além do crescimento exponencial que a Internet e o Bitcoin experimentaram nos primeiros anos, as duas tecnologias apresentam muitas outras semelhanças. Ambos viram sua popularidade aumentar depois que um pequeno grupo de usuários experientes em tecnologia os trouxe para o mercado. Ambos tiveram dificuldade em atrair um público mais amplo devido ao conhecimento técnico necessário para utilizá-lo. Ambos sofreram pressão regulatória enquanto as agências governamentais lutavam para policiar a tecnologia.
O problema com a definição da adoção do Bitcoin
Calcular a adoção da criptografia é altamente complicado. Ao contrário da Internet, que exige a análise do número de pessoas com acesso direto a uma ligação à Internet, as criptomoedas e a sua adoção são muito mais difíceis de quantificar.
A adoção pode ser medida através da quantidade de capital que flui para o mercado. Embora este método certamente coloque o valor do mercado em perspectiva, ele diz pouco sobre o número real de usuários ativos.
Também pode ser medido através do volume de transações e do número de transações em uma determinada rede.
Outra forma mais confiável de medir a adoção é calcular o número de usuários. No entanto, isto apresenta outro conjunto de problemas devido à natureza pseudônima da tecnologia blockchain. A simples contagem de endereços criptográficos não fornecerá um resultado confiável, pois um endereço não é igual a um usuário.
Para este relatório, um aumento nos endereços Bitcoin diferentes de zero e o número de usuários ativos em exchanges centralizadas são um sinal de crescente adoção.
Calculando a adoção de criptografia
O número de usuários em exchanges centralizadas pode ser usado como proxy para uma adoção mais ampla de criptomoedas.
Veja, por exemplo, Coinbase. Em 2021, cerca de 25% de todo o mercado de criptografia utilizou a bolsa com sede nos EUA, tornando-a um dos serviços de criptomoeda mais populares do mundo. Em fevereiro de 2023, a exchange tinha cerca de 110 milhões de usuários verificados.
Com um crescimento médio anual de usuários de 92%, a Coinbase supera a Internet com um crescimento médio anual de 43%. Se a exchange continuar a aumentar sua base de usuários na estimativa conservadora de 43% da Internet, poderá ver sua base de usuários triplicar até 2025.
Comparar o tamanho da base de usuários de criptografia com a Internet confirma ainda mais o potencial de crescimento da indústria.
Alguns especialistas acreditam que o estado atual da indústria criptográfica está no mesmo nível da Internet em 1999. Na altura, a nova tecnologia lentamente abriu caminho para o que mais tarde será conhecido como o boom das pontocom e tinha cerca de 248 milhões de utilizadores. A Internet demorou mais seis anos até atingir mil milhões de utilizadores em 2005.
Algumas estimativas mostram que a indústria criptográfica poderá ter cerca de 605 milhões de utilizadores em 2023. Aplicando a média de crescimento anual de 43% que a Internet viu às criptomoedas mostra que o sector poderá atingir 1,2 mil milhões de utilizadores até 2025.
Mesmo com a média de crescimento anual de 17% que a Internet experimentou entre 2002 e 2006, a indústria de criptografia poderá ter mais de 900 milhões de usuários em 2025.
De acordo com o modelo de difusão de inovação, uma tecnologia está em fase inicial mesmo quando atinge 13,5% do mercado.
Dado que os 605 milhões de utilizadores de criptografia em 2023 representam 7,5% da população mundial, podemos dizer com segurança que a indústria ainda está na sua fase inicial. Os 605 milhões de usuários ainda são considerados pioneiros, já que a criptografia levaria outros 700 milhões de usuários para atingir a maioria inicial.
Conclusão
Embora as criptomoedas e a Internet sejam tecnologias inerentemente diferentes, elas apresentam muitas semelhanças devido ao seu potencial transformador.
Aplicar a taxa de adoção mais conservadora que a Internet já viu às criptomoedas mostra que a indústria não só poderia atingir 1 bilhão de usuários, mas também poderia alcançá-lo muito mais rápido do que qualquer outra tecnologia na história.
O aumento da desconfiança no sistema financeiro tradicional, alimentado pela turbulência macroeconómica, torna as criptomoedas, especialmente o Bitcoin, uma proposta extremamente útil para milhões de pessoas. À medida que a tecnologia continua a desenvolver-se e os seus casos de utilização aumentam, poderemos ver esta taxa de adoção acelerar.
No entanto, é importante notar que estas são estimativas grosseiras. Qualquer número de eventos de cisne negro poderia impactar esta taxa de adoção e atrasar a indústria vários anos. Uma mudança tectônica na abordagem regulatória poderia tornar as criptomoedas essencialmente inutilizáveis em muitas partes do mundo.
No entanto, colocar em perspectiva o crescimento da indústria de criptografia mostra que ela ainda está em sua fase inicial, aguardando todo o seu potencial.