O número de sites que vendem material de abuso sexual infantil por criptomoeda dobrou anualmente desde 2018. De acordo com os dados compartilhados pela Internet Watch Foundation (IWF), uma fundação de caridade que visa minimizar a contagem de imagens e vídeos de abuso sexual infantil hospedados em qualquer lugar do mundo. Os dados surgem quando reguladores em todo o mundo reprimem o comércio ilícito envolvendo criptomoedas.
IWF alerta sobre aumento de sites que aceitam criptomoedas para abuso infantil
A IWF identificou cerca de 250.000 sites em 2021 que continham material de abuso infantil, dos quais 1.000 aceitavam pagamentos com criptomoedas. O número aumentou surpreendentemente de 18 em 2018, dobrando a cada ano. Apesar do inverno das criptomoedas, a IWF prevê que o número desses sites que aceitam criptomoedas aumentará em 2022, embora de forma menos acentuada. Os perpetradores pagaram mais da metade das transações em Bitcoin; outras moedas populares foram Dogecoin e Ethereum.
Darren Young, da unidade de abuso e exploração sexual infantil da Polícia Metropolitana de Londres, compartilhou declarações semelhantes. Predominantemente, os perpetradores pagaram pela maioria dos serviços para comercializar ou transmitir ao vivo material de abuso infantil em todo o mundo em criptomoeda.
Em 2021, o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, uma organização sem fins lucrativos financiada pelo governo dos EUA, recebeu 29,3 milhões de relatos de suposto abuso sexual infantil, um aumento de 35% em relação a 2020.
Os perpetradores acreditam que as criptomoedas lhes dão a anonimidade para se envolver e transacionar material de abuso infantil globalmente. Bancos e exchanges de criptomoedas podem desempenhar um papel essencial na identificação e interrupção dessas atividades. "Este é o próximo front na remoção das motivações financeiras para exploração e tráfico", compartilhou Eric Olson, um conselheiro estratégico do Centro Internacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas (ICMEC).
O fato de que os volumes de comércio continuam aumentando indica que os perpetradores ganham dinheiro com o comércio.
Guerra contra material de abuso infantil
Embora o número de sites que aceitam criptomoedas para material de abuso infantil ainda seja baixo, os números crescentes trouxeram a necessidade de medidas para conter essa tendência emergente. A guerra contra material de abuso sexual infantil requer uma abordagem multidisciplinar envolvendo especialistas técnicos e agências de aplicação da lei. Essa é a abordagem utilizada por organizações que buscam prevenir o abuso infantil por parte dos perpetradores.
IWF trabalha com mais de 175 países membros e organizações como Coinbase, Apple e Amazon para combater imagens de abuso sexual infantil. Em março de 2022, um estudo da Coinbase identificou 69.000 contas de usuários que supostamente estavam associadas a material de abuso sexual infantil. A Coinbase encaminhou os detalhes das contas de usuários para as agências de aplicação da lei.
"Hoje, os analistas da IWF veem regularmente imagens de abuso sexual infantil à venda online em troca de moedas virtuais. O comércio de imagens de abuso não é um crime sem vítimas. A possibilidade de que um registro de seu sofrimento possa ser comercializado ou visualizado online a qualquer momento assombra os sobreviventes de abuso sexual. É um novo nível de abuso. Estamos aqui para detê-lo." IWF.
A IWF também lançou o uso de Alertas de Moeda Virtual. As empresas de criptomoedas podem usar o serviço para receber notificações em tempo real quando um perpetrador utiliza uma moeda digital para comercializar materiais de abuso sexual infantil. As exchanges de criptomoedas podem identificar contas de usuários associadas ao comércio ilícito em suas plataformas. Juntamente com os alertas, a IWF fornece às empresas os metadados das imagens utilizadas no negócio, evitando que a equipe visualize imagens perturbadoras. "Ao receber esses Alertas, podemos ajudar nossas agências de aplicação da lei e clientes do setor privado a trabalharem juntos para erradicar a distribuição comercial dessas imagens", disse Jonathan Levin, CRO da Chainalysis.
A tecnologia blockchain, uma indústria crescente de abuso sexual infantil e pouca experiência em rastrear criminosos tornaram a investigação de perpetradores difícil. O lado obscuro da indústria de criptomoedas não é agradável nem fácil de resolver. Portanto, há uma necessidade de adotar novas tecnologias, programas de treinamento para investigadores, melhorar a comunicação transfronteiriça e aumentar o acesso a recursos para responsabilizar os perpetradores envolvidos em abuso sexual infantil.