Nayib Bukele, o icônico presidente de El Salvador amante do Bitcoin, acaba de disparar tiros contra o ex-senador dos EUA Bob Menendez, que foi condenado a 11 anos de prisão em 29 de janeiro depois que investigadores encontraram barras de ouro e meio milhão em dinheiro escondidos em sua casa.
Nayib não resistiu em apontar a ironia absurda. “Esse cara disse que usamos Bitcoin para lavagem de dinheiro e corrupção”, ele disse em um post com um emoji rindo. O fundador da Binance, Changpeng “CZ” Zhao, e o próprio dono do X, Elon Musk, republicaram o post.
Durante anos, Menendez perseguiu Nayib sobre a Lei Bitcoin de El Salvador, acusando o país de imprudência financeira. Agora, é ele — o chamado cruzado anticorrupção — que é exposto como uma fraude de acumulação de ouro. As batidas do FBI em 2022 revelaram dinheiro enfiado em jaquetas e 13 barras de ouro de acordos de suborno. Às vezes, piadas se escrevem sozinhas, não é?
Menendez vs. Nayib: A guerra anti-Bitcoin
De 2019 a 2024, como o poderoso presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, Menendez fez de El Salvador um projeto pessoal. O problema dele? Bitcoin. Em 2021, o governo de Nayib aprovou uma lei tornando o Bitcoin moeda com curso legal, o primeiro país do mundo a fazê-lo.
Menendez não ficou nada feliz com isso. Os EUA rapidamente retaliaram com o Accountability for Cryptocurrency in El Salvador (ACES) Act, co-patrocinado por Menendez e o senador Jim Risch em 2022, que ordenou que agências federais investigassem os “perigos potenciais do Bitcoin para o sistema financeiro global”.
Esse cara disse que usamos Bitcoin para lavagem de dinheiro e corrupção 😂 https://t.co/FJpT3gptna
— Nayib Bukele (@nayibbukele) 30 de janeiro de 2025
Menendez pressionou fortemente por sanções aos operadores de carteira Chivo de El Salvador e até quis cortar o país dos acordos comerciais dos EUA. Mas Nayib não recuou. Em vez disso, El Salvador entrou ainda mais no Bitcoin.
O governo lançou Volcano Bonds lastreados em Bitcoin no início de 2023 e expandiu sua influência global em criptomoedas com as Embaixadas de Bitcoin. Em junho de 2024, eles abriram 20 dessas embaixadas em cidades como Buenos Aires e Xangai.
A administração de Nayib atendeu às exigências do FMI sem abandonar o Bitcoin. Menendez, enfrentando o fracasso em várias frentes, voltou sua atenção para batalhas domésticas — batalhas que ele perderia espetacularmente.
Corrupção e subornos: como Menendez caiu
Em uma queda massiva em desgraça, Menendez se tornou o centro de um dos casos de corrupção mais escandalosos da história dos EUA. No tribunal, os promotores revelaram mensagens criptografadas mostrando como Menendez usou aplicativos como o Signal para coordenar subornos. De acordo com o material de evidência, a senadora Menendez até ameaçou chamar de volta o embaixador dos EUA em El Salvador, a menos que ela recuasse nas investigações de corrupção relacionadas a Nayib em 2021.
O juiz Sidney Stein pareceu bravo e um pouco enojado ao dar a sentença. Menendez pegou 11 anos atrás das grades, além de uma multa de US$ 1,75 milhão. O promotor Paul Monteleoni criticou Menendez por abuso de poder, chamando o caso de um dos exemplos mais flagrantes de corrupção política na história recente.
As consequências se estenderam aos parceiros de negócios de Menendez, Fred Daibes e Wael Hana, que também foram condenados a penas de prisão de 7 e 8 anos, respectivamente.
De acordo com os autos do processo dos promotores, a esposa do senador, Nadine Menendez, também está enfrentando suas próprias acusações de corrupção. Ela está sendo acusada de desempenhar um papel central na lavagem de dinheiro de suborno por meio de empresas de fachada e na coordenação do recebimento de presentes de luxo.
Seu julgamento foi adiado para março de 2025 depois que sua equipe jurídica revelou que ela estava em tratamento para câncer de mama. Nadine se declarou inocente em agosto de 2024.
Menendez se dirigiu ao tribunal em lágrimas antes da sentença, dizendo: "Além da família, perdi tudo o que me importava". Ele implorou ao juiz que considerasse suas décadas de serviço público, mas claramente, esse apelo não teve fundamento.
Turnê de vingança de Nayib
Nayib fez questão de capitalizar a queda humilhante de Menendez. Estações de televisão estatais em El Salvador exibiram evidências do FBI durante transmissões de notícias no horário nobre, mostrando as jaquetas cheias de dinheiro e barras de ouro apreendidas na casa de Menendez.
Nayib até proibiu Menendez de entrar em El Salvador, emitindo uma restrição “vitalícia” em uma decisão projetada para zombar da campanha fracassada do senador contra o Bitcoin.
O presidente também aproveitou a oportunidade para ajustar a estratégia de Bitcoin de El Salvador. O governo alterou sua Lei Bitcoin para tornar a aceitação voluntária em vez de obrigatória para empresas.
Eles moveram US$ 400 milhões em Bitcoin para armazenamento a frio e lançaram uma nova carteira de criptomoedas chamada Freedom Wallet, que aplica regulamentações mais rígidas de Conheça Seu Cliente (KYC).
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