O chefe do Bitcoin, o milionário David Balland e sua esposa foram sequestrados de sua casa por um grupo de criminosos em 21 de janeiro, exigindo um resgate de US$ 10 milhões.
A Força-Tarefa da Gendarmaria Nacional (GIGN), unidade policial tática de elite da França especializada em situações de reféns, foi enviada para encontrar o casal.
Invadindo uma casa remota a cerca de 65 quilômetros de distância, perto de Châteauroux, o GIGN encontrou David Balland ensanguentado e machucado e sem um dedo.
10 suspeitos, incluindo 9 homens e uma mulher com idades entre 20 e 40 anos, foram presos. Todos têm antecedentes criminais. A polícia procura outros cúmplices.
David Balland é cofundador da empresa francesa de criptomoedas Ledger, líder mundial em carteiras digitais e cofres de ativos criptográficos. A empresa está avaliada em mais de 1,3 mil milhões de euros e é um dos 15 maiores “unicórnios” franceses, startups privadas que valem mais de mil milhões de dólares. A empresa tem mais de 700 funcionários na Europa, Ásia e EUA.
Esforços de pesquisa
Segundo os promotores de Paris, no início do dia 21 de janeiro, criminosos armados invadiram a casa de David Balland - um "gênio recluso" que mora em uma mansão localizada em um terreno de mais de 3.000 metros quadrados próximo a um pinhal.
O grupo de sequestro levou David e sua esposa para outro local remoto para torturá-lo e cortar parte de seu dedo e enviá-lo ao seu sócio, cofundador da Ledger.
Eles enviaram outro vídeo mostrando o processo de tortura e pediram a transferência de 10 milhões de dólares em Bitcoin para uma carteira eletrônica.
“Este é um caso extremamente complicado”, disse o general Ghislain Réty, chefe da unidade de elite especializada no resgate de reféns.
A polícia rastreou o GPS de um dos carros dos sequestradores e procurou possíveis acomodações alugadas pelos sequestradores via booking.com e Airbnb. Algumas casas foram revistadas.
Na tarde de 22 de janeiro, a força-tarefa invadiu uma casa perto de Châteauroux, uma residência alugada isolada, e descobriu Balland vivo, mas ferido por "mãos mutiladas".
Dois suspeitos foram presos. Outra pessoa foi presa algumas horas depois. Um dos suspeitos é um notório traficante de drogas de Marselha - centro do tráfico de drogas.
A esposa de Balland, Amandine, continua desaparecida e a polícia teme que os assustados sequestradores possam ter decidido “se livrar” dos reféns, pois eles ficaram sem esperança de obter um resgate.
Com o passar das horas, os investigadores receberam instruções claras de que a esposa de David Balland estava detida na zona de Étampes, em Essonne. Na noite de 22 de janeiro, o GIGN lançou uma campanha de resgate.
A esposa do empresário foi encontrada amarrada na traseira do caminhão em um estacionamento próximo ao centro da cidade, mas não ficou ferida.
Seis outros suspeitos da região de Paris foram presos ao mesmo tempo, a maioria deles traficantes de drogas. De acordo com o jornal Le Parisien, a avaliação preliminar da polícia foi de que o sequestro foi realizado por grupos de jovens criminosos, mas foi "controlado remotamente" por mentores anônimos.
Uma parte do resgate de US$ 10 milhões em Bitcoin foi entregue em negociações conduzidas pela polícia, mas a maior parte foi confiscada e congelada.
Devido à natureza delicada do caso, pediu-se aos meios de comunicação nacionais que respeitassem a ordem de parar de reportar enquanto a busca não terminasse.
O caso foi transferido para um tribunal inter-regional especializado em Paris e foi aberta uma investigação por “sequestro e detenção em gangue organizada para cumprir uma demanda” – nome do crime pode ser punido com prisão perpétua.
Onda de violência atinge milionários do Bitcoin
O incidente enviou ondas de choque por todo o mundo das criptomoedas e ocorreu no dia em que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou sua intenção de transformar a América na “capital mundial da inteligência artificial e das criptomoedas” no Fórum de Economia Mundial em Davos, na Suíça.
Bitcoin, a maior e mais conhecida criptomoeda do mundo em capitalização de mercado e muitas vezes referida como “ouro digital”, atingiu um recorde no fim de semana passado, de US$ 109.000, antes da posse de Trump.
Em 31 de dezembro de 2024, o pai, a mãe e a irmã de um influenciador francês de criptomoedas também foram sequestrados e detidos por muitas horas sob pedido de resgate. A mãe e a irmã foram rapidamente libertadas, mas o pai foi levado para um local a mais de 600 km de distância. Ele foi amarrado, encharcado de gasolina e trancado no porta-malas do carro.
A polícia francesa não comentou se os dois sequestros estão relacionados.
No início deste mês, um homem de 56 anos, pai de um influenciador de criptomoedas que mora em Dubai, foi descoberto no porta-malas de um carro.
A mídia deste país informou que ele foi sequestrado para pedir resgate porque o filho do milionário postava regularmente vídeos online sobre lucros com criptomoedas.
(Theo Telégrafo)
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