Na terça-feira (26 de dezembro), embora o fundador da Binance, Changpeng Zhao, possa ir para a prisão no próximo ano após se declarar culpado de acusações criminais nos EUA em novembro, 2023 será um bom ano para ele. De acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg, estima-se que a riqueza de Zhao Changpeng tenha aumentado em quase 25 mil milhões de dólares este ano.
O Bitcoin se recuperou mais de 160% em 2023 após a quebra do mercado de 2022, e Changpeng Zhao liderou a lista entre os empreendedores de criptografia com aumento estimado de patrimônio líquido em 2023. O CEO global da Coinbase, Brian Armstrong, e os irmãos gêmeos Cameron e Tyler Winklevoss também recuperaram bilhões em suas fortunas.
“Investir em criptomoedas não é para os fracos de coração e você precisa estar preparado para grandes altos e baixos”, disse Campbell Harvey, professor de finanças da Duke University que estuda mercados de ativos digitais. Esses investidores tornaram-se bilionários por um motivo, e não foi sorte. Eles não vendem suas participações quando o mercado está em baixa. Eles acreditam nas oportunidades de longo prazo que esta área oferece. "
O crescimento da riqueza de Changpeng Zhao é mais de cinco vezes a multa de US$ 4,3 bilhões que a Binance concordou em pagar às autoridades dos EUA. Sua riqueza, atualmente estimada em mais de US$ 37 bilhões, vem em grande parte de sua participação controladora na Binance, a maior bolsa de criptomoedas do mundo que ele fundou.
Embora a Binance tenha perdido alguma participação de mercado este ano, a bolsa se beneficiou do aumento do volume de negociações à medida que o mercado de criptomoedas se recuperava. Ele também possui alguns Bitcoins e o próprio token BNB da Binance, embora esses ativos não estejam incluídos no Índice de Bilionários.
Em novembro, ele e Binance admitiram combate à lavagem de dinheiro e violações das sanções dos EUA sob um acordo abrangente com os Estados Unidos que permitiu que a bolsa de criptomoedas continuasse operando. Changpeng Zhao também concordou em pagar uma multa de US$ 50 milhões nos termos do acordo, que exige que ele deixe o cargo de CEO, mas mantenha sua participação acionária na bolsa.
Sentença em fevereiro
Zhao pode pegar até 10 anos de prisão, mas não deverá cumprir mais de 18 meses sob um acordo de confissão que parece tê-lo ajudado a evitar a punição severa enfrentada por alguns outros criminosos de criptomoeda de alto perfil. O Departamento de Justiça dos EUA ainda não disse quanto tempo de prisão eles buscarão. No final de novembro do ano passado, um juiz federal em Seattle decidiu que Zhao Changpeng estava temporariamente impossibilitado de regressar à sua casa nos Emirados Árabes Unidos. A sentença de Zhao Changpeng está marcada para 23 de fevereiro.
De acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg, a riqueza de Zhao Changpeng ainda está longe do pico de quase 97 mil milhões de dólares no início de 2022, e é ainda inferior ao seu máximo anual de 50,4 mil milhões de dólares em julho.
Changpeng Zhao não é o único bilionário a se beneficiar da alta das criptomoedas em 2023, com o acordo da Binance removendo a incerteza do mercado e o otimismo de que os EUA acabarão por aprovar fundos de investimento negociados em bolsa.
Aqui estão alguns dos outros grandes vencedores de criptomoedas em 2023:
A riqueza do CEO Global da Coinbase, Brian Armstrong, cresceu US$ 5,8 bilhões este ano, para US$ 7,2 bilhões. As ações da Coinbase subiram quase 400% até agora este ano, e estima-se que Armstrong possua cerca de 16% da empresa.
A riqueza estimada do cofundador da Coinbase, Fred Ehrsam, aumentou em US$ 1,8 bilhão em 2023, totalizando aproximadamente US$ 2,5 bilhões. Estima-se que ele possua cerca de 5% da Coinbase. A SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) processou a Coinbase em junho, acusando-a de operar como uma bolsa de valores, corretora e câmara de compensação não registrada. A Coinbase está defendendo o caso no tribunal.
Tyler e Cameron Winklevoss, cofundadores da bolsa de criptomoedas Gemini Trust, que acumularam milhões em Bitcoin, viram suas respectivas fortunas aumentarem em US$ 1,4 bilhão este ano, para US$ 2,7 bilhões. A Gemini está envolvida em uma disputa de meses com a empresa de empréstimos criptográficos Genesis e sua controladora Digital Currency Group sobre um esquema conjunto de empréstimos criptográficos. A SEC alegou que o chamado esquema Earn constituía uma oferta não registrada de valores mobiliários. Os irmãos Winklevoss descreveram o processo como uma “multa de estacionamento inventada”.
A fortuna do fundador do Digital Currency Group, Barry Silbert, cresceu US$ 1,5 bilhão este ano, para cerca de US$ 2 bilhões. A DCG vendeu ou fechou negócios no ano passado, depois que a subsidiária Genesis pediu falência em janeiro passado. Silbert se recusou a comentar esta história.
Por outro lado, Sam Bankman-Fried, ex-CEO da exchange de criptomoedas FTX, foi preso por fraude em grande escala. De acordo com o Bloomberg Billionaires Index, seu patrimônio líquido estimado ainda é zero, tendo atingido 259 em março do ano passado. pico de bilhões de dólares.